«Неслучайно для этой статьи мы выбрали двух великих певиц своего времени — Лидию Русланову и Людмилу Зыкину. Обе взлетели на самый верх очень быстро и имели все: машины, квартиры, бриллианты... У обеих были падения — Зыкина теряла голос, работала на заводе, а Русланову, как известно, отправили в лагеря. И обе снова добились еще большего успеха — не сломались, не отчаялись. Доказали всем: бедная деревенская девочка может достигнуть всего! Буквально — всего!» — рассказывает биограф, историк музыки, журналист и радиоведущий Михаил Куницын.
— Михаил, вы много лет собираете исторические документы и артефакты, связанные с легендарными певицами. Неслучайно героинями этого материала мы решили сделать Русланову и Зыкину. Наверное, нет на эстраде других имен, которые были бы так популярны и всенародно любимы...
— Да, и в какое время! Пик популярности Руслановой пришелся на годы войны. Во многом благодаря тому, что Русланова объездила все фронты, ее многие видели лично... Солдаты называли Лидию Андреевну мамой, и везде, куда бы она ни приехала, ей отдавали лучшее, делились пайком, местом у печки, теплыми вещами. Некоторые даже верили, что если они подержат за руку Русланову, то доживут до победы. Вероятно, это было связано с одним случаем, когда певица присела в госпитале возле умирающего бойца и стала напевать колыбельную, держа его за руку. Солдат перестал стонать, Лидии Андреевне показалось, что рука похолодела, она подумала, что он умер. Но через какое-то время встретила этого бойца во время концерта, с Золотой звездой на гимнастерке. Парень бросился к ней:
— Мама! Я помню, как вы мне пели! — а подержав Русланову за руку, сказал: — Теперь я доживу до победы!
А певица ответила:
— В Берлине и увидимся! Я еще свои «Валенки» спою на ступенях Рейхстага!
Так и получилось.
— Вспоминая о Руслановой, всегда говорят о каких-то сокровищах и бриллиантах. А ведь она много жертвовала...
— Русланова действительно хорошо зарабатывала и до, и во время войны. На собственные деньги она купила две батареи реактивных минометов «Катюша» для армии. Их прозвали «Лидушами». По фронтам Лидия Андреевна передвигалась свободно, для нее, словно для боевого генерала, всегда находились и самолеты, и машины, в одну минуту оборудовались теплые землянки, артистов всегда встречали по первому разряду. Весной 1942 года Русланова приехала выступать в кавалерийский корпус, которым командовал генерал Владимир Крюков. После концерта для певицы накрыли стол, она разговорилась с генералом. Вероятно, Лидия Андреевна сразу вызвала в его душе теплые чувства, потому что через несколько месяцев Крюков снова позвал ее к себе в часть. Пригласив прогуляться, рассказал свою историю — как овдовел в 43 года и остался с маленькой дочерью на руках, которая сейчас в эвакуации в Ташкенте. Русланова ответила ему: «Хотите, я выйду за вас замуж?» Так произошло их объяснение.
Лидия Андреевна очень серьезно отнеслась к тому факту, что теперь ей придется заменить маму шестилетней девочке. Она попросила Крюкова написать дочери Маргарите о решении жениться, а затем сама поехала в Ташкент. Помня о своем сиротском детстве, Русланова прониклась сочувствием к девочке и трогательно о ней заботилась. Покупала для малышки лучшие вещи на рынке, готовила для нее, стирала белье. А когда в 1943 году они все вернулись в Москву, Русланова вместе с мужем и падчерицей пошла на могилу умершей жены Крюкова. И плакала вместе со всеми, обняв Маргариту. Этим она навсегда покорила ее сердце. С тех пор девочка называла ее мамой и считала родной.
