«Дрозды» фактически стали моей последней большой картиной. Я сыграла еще одну роль — матери героя в фильме Валерия Родченко «Требуются мужчины», а в сорок два года серьезно заболела. Муж сделал все, что мог, чтобы встала на ноги: доставал лекарства, находил лучших врачей — и в конце концов болезнь отступила. Как только мне стало лучше, мы с Леней отправились в путешествие.
Его двоюродные сестры эмигрировали с семьями в Германию, мы полетели к ним в гости, а оттуда проехали по всей Европе. Гуляли по Амстердаму, Парижу, Брюгге. Муж шел впереди своим быстрым шагом, а я плелась сзади, испытывая неловкость, стеснение, угрызения совести из-за своего состояния здоровья... Но все равно нам было так хорошо! Я часто вспоминаю ту поездку. Все казалось необыкновенно ярким и праздничным. В Брюгге мы катались по каналам на лодке. Солнечный день. Синее небо с белыми облачками. Капитан в форме с золотыми пуговицами. И мы с Леней держимся за руки, трогательно и романтично.
Из-за недуга карьеру актрисы пришлось завершить. Я ушла в педагогику. Преподавала мастерство в Академии культуры. На моем режиссерском курсе училось много талантливых ребят. Один из студентов, Андрей Могучий, стал главным режиссером БДТ. Мой любимый ученик Андрюша Сидельников скоро выпускает в театре «Суббота» спектакль «Ревизор». Из Академии я спокойно ушла на пенсию.
Леня тоже стал преподавать. Когда началась перестройка, а за ней — совсем другие фильмы, муж не захотел в этом участвовать. Он был талантливым режиссером, но эпоха того кино, которое было его жизнью, закончилась. Создав студию «Диапазон» и выпустив несколько картин, муж понял, что не будет добывать деньги на проекты любой ценой.
В 1994 году Семен Аранович предложил Менакеру набрать режиссерский курс в Университете кино и телевидения. Поначалу Леня отнесся к этой затее скептически, считая, что его знания и навыки вряд ли пригодятся в «новом» кино. Но потом все-таки согласился. Он выпустил три курса, последний — уже будучи тяжело больным. Ребята приходили к нам домой, занимались.
Я всегда поражалась его необыкновенной воле и любви к жизни. Пока муж мог, он работал и писал книги. Думаю, его характер закалила война. Двенадцатилетним мальчиком Менакер пережил блокаду. После Победы попал в дурную компанию, его посадили в детскую колонию. Выйдя, сдал школьные экзамены экстерном, поступил в театральный институт. Однажды муж сказал мне: «Наверное, я должен был валяться под забором и пить. Но я победил судьбу».
