Карьера у актрисы сложилась на зависть, а вот в личной жизни ей не повезло. Тяжелое психическое расстройство разрушило брак звезды с сэром Лоуренсом Оливье, актером номер один в Великобритании. В отличие от своей знаменитой героини из «Унесенных ветром», Скарлетт О’Хары, Вивьен не смогла пережить разочарование в любви...
Вивиан Мэри Хартли (настоящее имя будущей звезды) появилась на свет 5 ноября 1913 года в индийском городе Дарджилинг, который в то время являлся британской колонией. Ее мама сбежала рожать к подножию Эвереста от жуткой жары в Калькутте, где ее муж Эрнест Хартли работал младшим партнером в брокерской компании. Когда девочке было 6 лет, Гертруда Хартли, рьяная католичка, отправила дочку в Англию — в католическую школу при монастыре. И только в 14 лет отец забрал Вивиан, и они вместе поехали в четырехлетнее турне по Европе. Во время путешествия девочка училась во Франции, Германии и Италии. А в 18 лет отец, уступив просьбам дочери, определил ее в Королевскую академию драматического искусства в Лондоне.
Судьбоносная встреча
В том же 1931 году Вивьен познакомилась с Гербертом Ли Холманом, адвокатом на 13 лет ее старше, и через год вышла за него замуж. А еще через год родила дочку Сьюзанн и на время перестала посещать занятия в академии. Но вскоре любящий супруг, хоть и не одобрявший театральную публику, позволил жене вернуться к актерству. Вивьен даже прервала круиз на корабле с мужем для того, чтобы не упустить возможность появиться перед камерой — всего с одной репликой. Тогда же ей посоветовали взять часть фамилии мужа в качестве сценического псевдонима. А в своем имени Вивиан поменяла «а» на «е» — чтобы не путали с мужским.
В 1935 году Вивьен Ли сыграла в постановке «Маска добродетели», и на следующее утро проснулась знаменитой. И тогда же в лондонском ресторане произошла судьбоносная встреча с уже знаменитым британским актером Лоуренсом Оливье. Он часто ужинал там с женой после спектакля «Ромео и Джульетта». Оливье вежливо поздравил Ли с ее невероятно успешным театральным дебютом. Через несколько дней 22-летняя актриса подписала контракт с британским режиссером и продюсером Александром Кордой. На съемках первого же фильма «Пламя над островом» у Вивьен и Лоуренса Оливье, игравших любовников, начался один из самых известных романов ХХ века.
А еще спустя два года, в 1937 году, она прочитала роман американской писательницы Маргарет Митчелл «Унесенные ветром» и сразу решила, что непременно сыграет главную героиню Скарлетт О’Хару.
«Одержима дьяволом и заряжена электричеством»
Роман имел феноменальный успех: в первый день было продано более 50 тысяч экземпляров, за первую неделю — более полумиллиона. Митчелл вручили Пулитцеровскую премию по литературе. Легендарный голливудский продюсер Дэвид Селзник купил права на экранизацию «Унесенных ветром», и в Голливуде началась кампания по поиску Скарлетт О’Хары...
Вивьен, по словам Лоуренса Оливье, с «демоническим упорством» добивалась своей цели. История о том, как британская актриса, неизвестная американскому зрителю, получила роль Скарлетт О’Хары в самом знаменитом и дорогом фильме, вошла в голливудский фольклор. «Девушка должна быть одержима дьяволом и заряжена электричеством» — так представлял себе эту актрису режиссер Джордж Кьюкор. Искали главную героиню не только среди признанных голливудских звезд — от Джоан Кроуфорд до Ланы Тернер. Пробоваться могла любая девушка, соответствующая описанию Скарлетт в романе: «выразительные зеленые глаза, брови под резким углом, черные волосы, белая фарфоровая кожа и лицо, от которого невозможно оторвать взгляд...» Набралось 1400 претенденток! Дэвид Селзник даже отправил команду агентов в южные штаты в надежде найти идеальную Скарлетт. Картина с бюджетом 4 миллиона долларов должна была стать самой дорогой в истории Голливуда. Продюсер понимал: обмануть ожидания публики он не может!
Агентом и Вивьен, и Оливье в Америке был Майрон Селзник, брат Дэвида. Когда Майрон предложил Дэвиду попробовать Ли, тот категорически отказался. Мол, она ни в коем случае не может претендовать на роль южанки времен Гражданской войны в Америке, будучи «англичанкой до мозга костей». Однако его брат не сдавался. Воспользовавшись приездом Вивьен в Америку — она навещала там Оливье, снимавшегося в фильме «Грозовой перевал», — он организовал их приезд на съемочную площадку «Унесенных ветром». Снимали сцену грандиозного пожара на вокзале в Атланте. По легенде, Майрон подвел Вивьен к Дэвиду Селзнику со словами: «Вот твоя Скарлетт, гений». На следующий день Вивьен сыграла сцену из «Унесенных ветром» в студии в присутствии продюсера и режиссера Джорджа Кьюкора. Ей дали платье, в котором проходили пробы все предыдущие актрисы. Несмотря на британский акцент, ей удалось привнести такое невротическое отчаяние в сцену объяснения Скарлетт с Эшли Уилксом, что стало ясно — эта роль принадлежит Ли.
Правда, Дэвид Селзник пытался настаивать на Полетт Годдар, но у актрисы был роман с Чарли Чаплином, и на студии сомневались, не навредит ли это образу Скарлетт. Сама Вивьен уже открыто жила вместе с Оливье, хотя их супруги по-прежнему отказывались дать им развод. Зато она получила роль Скарлетт, а затем «Оскар» за лучшую женскую роль (всего фильм собрал
9 статуэток) и стала мегазвездой. В том же 1940 году они с Оливье, добившись развода, поженились в Санта-Барбаре, на ранчо у друзей, в присутствии лишь хозяев и свидетелей.
Первые признаки страшной болезни
Звездный статус актрисы упрочил фильм «Мост Ватерлоо». В Англии, где происходило действие этой картины, отношение к паре оставляло желать лучшего. Соотечественники не были в восторге от того, что Ли и Оливье жили в Америке в то время, как Британию бомбили немцы. Война была в самом разгаре. Актеры вместе сыграли в фильме «Леди Гамильтон», а в 1943 году вернулись на родину. Вивьен отказалась от выгодного контракта, чтобы уехать в Северную Африку, — с мужем выступала перед военными. Только болезнь заставила ее вернуться. Актрисе поставили неутешительный диагноз — туберкулез. А еще у Вивьен все чаще происходили приступы необъяснимой агрессии, ярости, резкие смены настроений. Подобные психические проблемы тогда не умели диагностировать как биполярное расстройство.
Впервые Лоуренс заметил странности в ее поведении, еще когда пригласил актрису на роль Офелии в свой спектакль «Гамлет». Перед выходом на сцену она неожиданно принялась визжать и орать на него, а потом так же внезапно замолчала, уставившись в пустоту. Отыграла свою роль без единой ошибки и сбоя и на следующий день ничего не помнила о случившемся... Со временем Оливье научился загодя распознавать приближение очередного приступа — когда на смену гиперактивности приходила депрессия, а за ней случался срыв. После Вивьен ничего не помнила, но чувствовала себя виноватой и беспрерывно просила прощения у всех, кого могла в эти дни оскорбить...
Вивьен мечтала родить от Оливье ребенка, но ничего не получалось. Очередной срыв беременности привел к новому нервному срыву и глубочайшей депрессии... Еще одним из симптомов ее болезни была повышенная сексуальность, доводившая до исступления ее мужа. Вплоть до того, что Оливье... облегченно вздохнул, когда она завела любовника — известного актера Питера Финча. Несмотря на все признаки серьезного нездоровья, Вивьен боролась за роль еще одной южанки, Бланш Дюбуа в фильме «Трамвай «Желание», с тем же неистовым упорством, что и добивалась роли Скарлетт О’Хары. И тоже получила за нее «Оскар» в 1952 году. Но роль ментально нестабильной героини, по признанию Вивьен, «окончательно погрузила ее в безумие». И во время съемок нового фильма «Слоновья тропа» ее пришлось заменить на Элизабет Тэйлор... Припадки безумия следовали один за другим. В Стратфорде-на-Эйвоне, родном городе Шекспира, выступая на сцене вместе с Оливье, она несколько раз забывала текст, и они оскорбляли друг друга прямо во время спектакля. В другой раз она ворвалась в палату лордов, прервав заседание парламента, с требованием спасти от сноса театр в лондонском Вест-Энде... Вивьен попала в больницу, но пребывание в психиатрической клинике, где ее «лечили» электрошоком, только усугубило плачевное состояние актрисы.
Мучительный развод
В 1956 году она потеряла еще одного ребенка. Спустя месяцы депрессии отправилась с Оливье и его труппой на гастроли, но их пришлось прервать из-за участившихся взрывов ярости актрисы... Оливье не смог дольше терпеть маниакальное поведение жены и ушел от нее к британской актрисе Джоан Плоурайт — полной противоположности Вивьен Ли. «Я никогда никого не полюблю так, как Вивьен, но невозможно жить с ней и заниматься моим делом. Она меня полностью изматывает», — признался Лоуренс. Они официально развелись в 1961 году. Новая жена Оливье одного за другим родила ему троих детей. Страдающая Вивьен попыталась утешиться с театральным актером Джоном Меривэйлом, давно в нее влюбленным. Он не заменил обожаемого Ларри, но был рядом до конца ее дней. Джон сдержал слово, данное Оливье, — как следует заботиться о Вивьен... Он терпеливо сносил все ее требования и капризы. Например, она всегда путешествовала (даже уезжая на несколько дней) с любимыми картинами Пикассо и Ренуара. Или по ее приказу перекрашивал новую машину, потому что ей разонравился цвет. Но Вивьен и не пыталась скрыть, что ее единственная любовь — Ларри, просила, чтобы к ней обращались «леди Оливье». А фотографии бывшего мужа всегда стояли у нее в спальне на прикроватной тумбочке. Она говорила, что предпочла бы короткую жизнь с Ларри, чем долгую без него...
В последнем своем фильме «Корабль дураков» Вивьен блистательно сыграла сложную главную роль, невзирая на хрупкое и нестабильное психическое и физическое здоровье. Режиссер фильма Стэнли Крамер вспоминал: «Она была очень больна. И мужество, с каким работала, было просто невероятным...» Паранойя не могла не испортить ее отношения с другими актерами, но Симона Синьоре и Ли Марвин, как и Крамер, очень ей сочувствовали. Хотя однажды она в порыве ярости рассекла Марвину лицо, ударив его туфлей с острым каблуком...
...Вечером 7 июля 1967 года Джон Меривэйл оставил Вивьен в их квартире и ушел на спектакль. Вернулся в полночь — она спала. Через 30 минут снова вошел в ее спальню и обнаружил Вивьен на полу. Она пыталась дойти до ванной комнаты, но потеряла сознание, упала и задохнулась. Меривэйл связался с Оливье, и тот сразу же приехал. Долго стоял у постели, куда Джон перенес Вивьен, — до тех пор, как ее не увезли — и молча, про себя, молился, просил прощения...
На следующий день во всех театрах Лондона на целый час потушили огни...
