Мы каждый день используем единицы измерения длины: сантиметры, метры и километры. Вместе с килограммами и литрами они входят в метрическую систему мер, которую применяют почти все страны мира. Сейчас мы не задумываясь говорим: «рост 150 сантиметров» или «до школы 500 метров». Это легко, потому что у всех одна система мер. Но так было не всегда!
Даа… Помню, всего каких-то 150 лет назад люди измеряли длину совсем по-другому!
С древних времен и до XIX века наши предки использовали другие единицы. Так, например, в русских сказках, пословицах и старых книгах мы встречаем странные слова: сажень, вершок, аршин.
Вершок: (4,45 см): Это длина двух фаланг указательного пальца. Самый маленький размер.
Пядь: (17,8 см): Расстояние от большого до указательного пальца. Говорят «семь пядей во лбу» об умном человеке. Но представьте лоб длиной 126 сантиметров!
Локоть: (45 см): Длина от локтя до кончиков пальцев. Но все люди разные, поэтому и локти у всех разные.
Аршин: (71 см): Расстояние от плеча до кончиков пальцев вытянутой руки. Почти как один метр.
Сажень: (176 см или 250 см) Было два вида: Маховая сажень — расстояние между кончиками пальцев рук, расставленных в стороны рук (рост человека). Косая сажень — расстояние от пальцев правой ноги до кончиков пальцев левой руки, вытянутой вверх. О богатырях говорили «косая сажень в плечах».
Верста (1,06 км): самый большой размер для дорог. По длине она примерно равна нашему километру.
Вот такими интересными способами измерения длины пользовались на Руси еще несколько поколений назад!
А в других странах, например, в Англии, были свои единицы измерения.
Миля: это их главная мера для больших расстояний, как наши километры. Одна миля — примерно 1600 метров. Слово «миля» придумали ещё римские солдаты — оно означало «тысяча шагов». А ещё есть морская миля — она чуть побольше, и её используют моряки.
Ярд: по одной из версии, изначально ярд равнялся расстоянию от носа короля Эдгара до кончика его пальца. В конце концов, за ярдом закрепилось постоянное значение, и теперь он всегда равен 91 сантиметру.
Фут: переводится как «стопа». Один фут (30,5 см) когда-то действительно равнялся длине ступни взрослого мужчины.
Дюйм: самая маленькая мера измерения. Один дюйм — это 2,5 сантиметра. Говорят, что его длина равна трём зёрнышкам ячменя, сложенным друг за дружкой.
Ну и ну – так можно и запутаться!
Именно во избежание ошибок вскоре во всем мире поняли, что нужно создать такую систему мер, которая будет одинакова для всех и всегда. Так и появилась метрическая система. Она была утверждена во Франции 7 апреля 1975 года.
Но в наше время есть страны, которые до сих пор не перешли на метрическую систему как основную. Это США, Мьянма и Либерия, где в повседневной жизни используют мили, футы и ярды.
США — самая большая из них. А ведь там могло все быть по-другому! Давным-давно, в 1790 году, американцам так понравилась новая система мер (та самая, с метрами), что они пригласили французского ученого Джозефа Домби в гости. Он захватил с собой метр и килограммовую гирьку для демонстрации. Но случилась беда: по дороге на корабль ученого напали пираты! К сожалению, Джозеф Домби так и не добрался до Америки.
Местные жители очень расстроились и решили остаться с привычными им футами, дюймами и милями.
Сейчас в США медленно начинают вводить метрическую систему. Например, ее используют американские ученые.
Но представьте, как сложно и дорого заменить сразу все карты, школьные учебники и дорожные знаки в такой огромной стране. Так что пока в Америке сосуществуют сразу две метрические системы.
Единицы измерения длины нужны нам каждый день. Благодаря им мы можем рассчитать время в пути, если планируем путешествие, купить одежду и обувь, не боясь ошибиться в размере.
Без сантиметров не обойтись при создании чертежей. А это основа инженерного дела! Не верите? Тогда смотрите серию «Быть инженером» и убедитесь в этом сами!
