Сергей детально изучил историю XVI—XVII вв. и даже научился писать на восковых табличках — чтобы в сериале для канала «Россия» сыграть Бориса Годунова. Первый на Руси царь, избранный Земским собором, имел репутацию коварного отравителя, он же, по сути, ввел крепостное право... «Нас консультируют историки, я и сам прочел много документов, — подчеркивает Безруков. — Ну не был Годунов кровожадным тираном!
Семьянин, благочестивый человек, сомневался, вправе ли он быть в Кремле...» В сериал вошли и женитьба Бориса на дочери опричника Малюты Скуратова Марии (Светлана Ходченкова), и восхождение Годунова на трон, и его внезапная смерть.
В фильме также играют Сергей Маковецкий (Иван Грозный), Андрей Мерзликин (Василий Шуйский), Анна Михалкова (Ирина Годунова). Больше 40 лет ждал роли Малюты Виктор Сухоруков: «Я должен был сыграть его в дипломном спектакле — не сложилось, просился на эту роль у Лунгина — не судьба...» Анна Ковальчук сочувствует своей героине — Марии Ливонской: «Ее рано отдали замуж на чужбину, она овдовела и жила в нищете, но ее не пускали на родину из-за возможных претензий на трон. Когда же Мария вернулась и встретила новую любовь, ее в день венчания заточили в монастырь».
Актеры отмечают потрясающие костюмы (их шили в Турции по старинной технологии выделки парчи) и декорации: боярские покои из пенопласта и фанеры 60 бутафоров, 12 архитекторов и 26 живописцев «возводили» внутри бывших заводских цехов. «Там было очень холодно, — призналась Ковальчук. — Но мы работали в свободных сарафанах, а под них легко пододеть теплые вещи».
