Создатели нашумевшего фильма-катастрофы «Метро» решили вновь пощекотать нервы зрителям и взяли за основу сценария нового фильма «Ледокол» реальные события, которые происходили в Антарктиде в 1985 году. Тогда ледокол «Михаил Сомов» был зажат тяжелыми льдами и в течение 133 дней экипаж судна пытался выбраться из ледового плена. Капитана, который был удостоен звания Героя Советского Союза за спасенные жизни, сыграл Петр Федоров.
Съемки фильма проходили в Мурманске, Санкт-Петербурге и Севастополе, там приходилось искусственно изображать суровые условия Южного полюса. А вот на Кольском полуострове, куда выбиралась экспедиция во главе с режиссером Николаем Хомерики, идеальные декорации вечной мерзлоты создала сама природа. Толщина снежного покрова здесь достигает нескольких метров. Это было необходимо для сооружения специальных конструкций в сцене падения героя Петра Федорова в снежную пещеру.
По сюжету во время дрейфа капитан ледокола решает разведать обстановку и спускается с корабля. И тут же проваливается под снег в глубокую расщелину. Эту сцену тщательно готовили несколько дней, любая оплошность могла бы привести к трагедии. В снегу пробили глубокую шахту в несколько метров, закрепили деревянные леса.
Когда дублер Федорова — профессиональный каскадер — оказывался сверху шахты, на откидной крышке, из-под нее выбивали опору. Человек падал вниз и его тут же засыпали сверху снегом, для усиления эффекта. Но самые серьезные испытания все же выпали на долю самого Петра Федорова. Съемки пробуждения его героя в пещере после падения снимали под толщей снега, где актеру пришлось пробыть несколько часов.
Впрочем, съемки в экстремальных условиях выпали на долю почти всех актеров. К примеру, Александр Яценко (он играет матроса по фамилии Цымбалистый) спасает одного из членов экипажа, которого смыло за борт огромной волной вместе с корабельной собакой Дюшей. Снимали эту сцену в Мурманске, где вода в заливе слабо прогревается даже летом. Актер все время был мокрым и между дублями специально поливал себя теплой водой из шланга, чтобы согреться. Собака, которую герой Яценко спасает и поднимает на борт, тоже вела себя героически. На роль Дюши изначально претендовало четверо «пушистых» актера. Но выбор остановился на бордер-колли по кличке Инди. Эта собачка часто снимается в кино, поэтому не пугалась ни шума, ни ветра, ни холода.
