14 июля 1995 года, когда шведской принцессе Виктории исполнилось восемнадцать, она присягнула на верность отцу, королю Карлу XVI Густаву — клятва наследника трона была частью древнего ритуала, без изменений повторявшегося из века в век. Посмотреть на церемонию собралось около миллиона человек, улицы, по которым следовал кортеж, заполнила аплодирующая и размахивающая флажками толпа.
Виктория была бешено популярна среди молодежи — журналист еженедельника Expressen тогда писал, что она похожа и на Мадонну, и на героиню Астрид Линдгрен Пеппи Длинныйчулок.
Около открытой кареты ехали гвардейцы в старинных мундирах, звенели колокола, люди в толпе улыбались и приветственно махали руками. В соборе Виктория обратилась к королю не по протоколу, сказав: «Ваше величество! Дорогой папа!» — и растрогала всех чуть ли не до слез. Потом начались поздравления — от шведской молодежи говорил футболист Томас Бролин, и кронпринцесса наградила его поцелуем. Затем ей подарили маленького стеклянного лягушонка. Она поцеловала и его — и только ленивый не написал о том, что стеклянный лягушонок так и не превратился в принца. Потом о забавном случае забыли на четырнадцать лет — до 19 июня 2010 года, когда 32-летняя принцесса пошла под венец. Жених и невеста ехали в кафедральный собор в той же открытой карете, рядом гарцевали лейб-гвардейцы, гремел пушечный салют, кортеж сопровождали двадцать духовых оркестров.
Монархия хороша тем, что дарит народу праздники, а за Викторией шведы наблюдали с рождения и относились к ней как к родной.
Когда в парламенте спорили о том, кто должен стать следующим королем — родившаяся первой девочка или опоздавший на два года мальчик, младший брат Виктории Карл Филип, страсти кипели нешуточные. Профессор Бьерк, депутат от Вермде, говорил, что порядок престолонаследия менять нельзя: если королевой станет Виктория, это ущемит права ее брата. Графу Хансу Вахтмейстеру-аф-Юханнисхусу казалось, что, проголосовав за Викторию, парламент изменит клятве, которую в начале ХIX века шведы дали Карлу XIV Юхану, первому монарху из династии Бернадотов.
Но идея равенства полов победила, и шестимесячному Карлу Филипу не помогло даже то, что шведские монархисты обратились в комиссию по правам человека при Совете Европы. С тех пор прошла целая вечность, и Карл Филип ни разу не пожалел о том, что проиграл. Он жил как хотел, постоянно менял девушек — его последней пассией была норвежская порномодель София Хельквист, во время выступлений топлес использующая живого питона.
Порномодель! Секс-шоу! Питон!
Будущая королева не могла об этом даже подумать!
Рядом с Викторией сидел жених, аккуратно подстриженный улыбчивый человек в массивных очках. Кронпринцесса слегка раздалась, выражение ее лица стало решительнее и жестче — и все же пара была красивой.
Немолодой журналист, в свое время писавший о том, как юная Виктория приносила клятву кронпринцессы, толкнул в бок побитого жизнью коллегу-фотографа и спросил, помнит ли тот о стеклянном лягушонке.
— А ты еще говорил, что в наше время сказок со счастливым концом не бывает! Через полчаса она его поцелует, и лягушонок превратится в принца…
Фотограф пожал плечами:
— Дай-то бог. Но не уверен, что принцесса хотела именно этого.
Крыть было нечем: фотограф знал, что кронпринцесса много лет была влюблена в парня, который выглядел как сказочный принц: красивый, харизматичный, талантливый.