В ту ночь резиденция Баччанов подверглась нападению. Двое молодых людей закидали ворота бутылками и тухлыми яйцами, а после, выкрикивая проклятия в адрес всеми уважаемой индийской семьи, умчались на мотоцикле в неизвестном направлении…
Полицейские, прибывшие на место происшествия, без особого энтузиазма осмотрели вонючие яичные потеки, опросили охрану и, пожав плечами, уехали восвояси. А что вы хотели? В этом районе Мумбаи с десяток баров и дискотек, подумаешь, кто-то хорошенько повеселился!
Но на этом «веселье» не прекратилось... Спустя неделю около восьми часов вечера группа агрессивно настроенных мужчин приблизилась к офису кинокомпании Амитабха Баччана и устроила настоящий погром. В ход пошли пивные бутылки и камни. Окна разбиты, входная дверь искорежена, охранник, отец пятерых детей, доставлен в больницу с сотрясением мозга. Об инциденте пронюхали СМИ, и поднялась настоящая буря. Парламент лихорадило. Лидер ультраправых Радж Тхакре кричал, что конфликт назревал давно: этот Баччан строит школу для девочек в штате Уттар-Прадеш, а не в Махараштре! Вот маратхи и возмутились: почему их обошли вниманием, почему знаменитый актер, снискавший успех в Мумбаи, — а этот город, как известно, входит в штат Махараштра, — пренебрег их чувствами?
Почему один штат ему ближе, чем другой? У нас тоже много безграмотных девочек! Да, так подумали бедные люди и выразили свое недовольство… В ответ на эту гневную тираду предводитель оппозиции досточтимый Амар Сингх предложил Раджу заткнуться и не обвинять огульно великого Амитабха Баччана — гордость нации, актера тысячелетия, по версии канала BBC, между прочим…
Наконец слово взяла госпожа Джая Баччан, представлявшая в парламенте партию «Самаджвади» и вот уже тридцать пять лет являвшаяся женой Амитабха. Медленной величественной поступью она взошла на трибуну и положила правую руку на грудь.
— Опомнитесь, люди. Я простая бенгалка, мой муж из северной Индии, а невестка — из южной.
Но какое это имеет значение? Мы любим нашу страну, болеем за каждый ее штат…
Айшвария видела, как накануне выступления в парламенте свекровь репетировала свою речь на кухне. Фразу «Я простая бенгалка» она повторила раз десять: горько, со страданием, с обличительным пафосом... Все-таки Джая в первую очередь актриса, а потом уже политический деятель. Или наоборот? За последний год в голове Аш все так перемешалось... Она надеялась, что свадьба с Абхишеком, сыном Амитабха и Джаи, принесет долгожданное спокойствие и умиротворение ее истерзанной душе. Но какое там… Она живет словно на вулкане. Или на пороховой бочке. Дом вот-вот взорвется, и все его жители отправятся к праотцам. Или их прирежут оскорбленные маратхи. А может, просто выгонят на все четыре стороны, потому что Амитабх Баччан вовремя не заплатил налог на недвижимость.
Или забыл заполнить таможенную декларацию в аэропорту… Казалось, ее огромная страна, погрязшая в нищете и коррупции, просыпается по утрам только для того, чтобы в чем-нибудь уличить Амитабха Баччана. За каждым шагом ее легендарного свекра следят миллионы глаз, чтобы в случае самого ничтожного проступка предать публичному суду...
Но, поразительное дело, вся эта жуткая истерия, вся эта грязь, тяжелыми комьями летящая в Баччанов, беспокоила только их молоденькую впечатлительную невестку. Когда Аш попыталась поделиться своими переживаниями с мужем — как же так, сколько можно, пора положить конец безобразию, ведь имя семьи полощут все, кому не лень, — Абхишек даже не понял, о чем она толкует.
— Да не бери ты в голову всякую ерунду, — посоветовал он.
