Мария Куликова родилась 4 августа 1977 года в Москве. Отец — Григорий Владимирович, профессиональный вокалист, бас, много лет работал на Гостелерадио СССР, затем пел в церковном хоре. Мать — Наталия Ивановна, инженер, работала в Московском автомобильно-дорожном институте (МАДИ).
Родители решили занять дочку театром и отдали Машу в театральную студию «Гайдар» под руководством актера и режиссера Вячеслава Семеновича Спесивцева, где она с успехом дебютировала в возрасте 10 лет в роли маленькой Бабы-Яги.
В старших классах школы будущая звезда занималась с педагогами МГУ, а также с успехом окончила подготовительные курсы университета. Однако Куликова втайне от родителей прошла творческий конкурс и экзамены в ВТУ им. Бориса Щукина (курс народного артиста РФ, профессора Евгения Владимировича Князева) и призналась им только, когда произошло зачисление студентов. Мама с папой активно поддержали намерения Марии стать актрисой.
Уже выпускные работы курса Куликовой были интересны зрителям — «Господа Головлевы» по М. Е. Салтыкову-Щедрину, «Дурочка» Лопе де Вега, «Бесы» по роману Ф.М. Достоевского. Перспективную актрису сразу после окончания училища пригласили в труппу Московского академического театра Сатиры, где она служила с 1998 по 2011 год.
Мария Куликова: «Я десять лет играла в Театре сатиры и обожаю его. Ушла совсем недавно только потому, что стало трудно совмещать спектакли со съемками. И то отпустили меня лишь с четвертого раза».
Цитата взята из журнала «7 Дней», № 21 (26.05.2011)
Мария Куликова сыграла роли в спектаклях: Люси в «Трехгрошовой опере» Б. Брехта, Хэйзел Конвей в спектакле «Время и семья Конвей» по Дж.Б. Пристли, Александра Фомина в пьесе «Таланты и поклонники» А.Н. Островского, Мэйбл Чилтерн в «Идеальном муже» О. Уайльда Сюзон в пьесе Робера Тома «Восемь любящих женщин», секретарша в мюзикле «Секретарши» и др.
В 1999 году актриса дебютировала в кино, сыграв эпизодические роли в драме Егора Кончаловского «Затворник» (1999), в детективном сериале «Поворот ключа» (1999), в исторической мелодраме «Империя под ударом» (сериал, 2000) и в комедии «Нам – 75!» (2000).
2002 год стал переломным в карьере актрисы. Роль Надежды Розановой в многосерийном телефильме Владимира Краснопольского и Валерия Ускова «Две судьбы» принесла актрисе популярность и любовь зрителей. Продюсерам сериала даже пришлось «воскресить» героиню (под именем Оксана) для съемок продолжений — «Две судьбы 2: Голубая кровь» (2005), «Две судьбы 3: Золотая клетка» (2005) и «Две судьбы. Новая жизнь» (2008).
В 2003 году Мария Куликова вышла замуж за актера Дениса Матросова, с которым познакомилась несколько лет назад на съемках телесериала «Две судьбы». 22 августа 2011 года у Марии и Дениса родился сын Иван.
Мария Куликова: «Но мы не идеальная семья, это точно. В нас бушуют какие-то итальянские страсти: крики, обиды — страшное дело! Любим пошуметь, выпустить пар».
Цитата взята из журнала «7 Дней», № 21 (26.05.2011)
В феврале 2003 года звездные супруги выступили в концертном варианте легендарного спектакля «Евгений Онегин» с музыкой С.С. Прокофьева, которую композитор написал в 1936 году для спектакля Александра Яковлевича Таирова в московском Камерном театре к 100-летнему юбилею А.С. Пушкина.
Мария Куликова сыграла яркие роли в сериалах: «Главный калибр» (2006,), «Сестры по крови» (2006—2007), «Новый русский романс» (2005), «Рельсы счастья» (2006), «Воскресенье в женской бане (2005), «Ландыш серебристый-2» (2004), «Наследство» (2008), «Лето волков» (2011), «Склифосовский» (2 и 3 сезоны, 2013 и 2014) и др.
Также актриса сыграла в лентах: Полет фантазии» (2008), «Аферисты» (2008), «Разрешите тебя поцеловать» (2008), Женщина-зима» (2009), «Рябины гроздья алые» (2009), «Допустимые жертвы» (2010), «С приветом, Козаностра» (2010), «Это моя собака» (2012), «Разрешите тебя поцеловать... снова» (2012), «Разрешите тебя поцеловать... на свадьбе» (2013), «Уйти, чтобы вернуться» (2014), «Куда уходит любовь» (2014), «Разрешите тебя поцеловать... отец невесты» (в производстве, 2014), «Задания особой важности. Операция «Невидимка» (выйдет в 2015) и др.
15 апреля 2014 года Куликова подала заявление в московский Хорошевский районный суд о расторжении брака с ее мужем Денисом Матросовым, а 28 июля актриса решила перенести дело из мирового в гражданский суд.
С 2014 по 2022 год актриса снялась в таких популярных фильмах и сериалах, как «Куда уходит любовь» (2014), «Два плюс два» (2015), «От первого до последнего слова» (2016), «Три дороги» (2016), «Королева «Марго» (2017), «Парфюмерша 3» (2017), Анатомия убийства» (2018-2023), От ненависти до любви» (2018), «Очень плохая невеста» (2021) «Рецепт счастья» (2023) и др.
В 2023 году Мария Куликова появилась в нескольких новых проектах. Она исполнила роль в мини-сериале «Море. Солнце. Склифосовский», рассказывающем историю веселой группы медиков, отправившихся на отдых в Геленджик к старым друзьям Полине и Петру Пастуховым, которых сыграли Ольга Павловец и Дмитрий Миллер.
Кроме того, актрису можно было увидеть в сериалах «Мама может» и «Зеркало лжи», премьеры которых состоялись на телеканале «Россия 1» 11 марта и 23 октября 2023 года соответственно.
Осенью 2023 года вышел новый, одиннадцатый сезон сериала «Склифосовский», где сотрудники клиники сталкиваются с новым руководством, возвращением знакомых персонажей и сложными жизненными ситуациями. Мария Куликова продолжила свою работу и в следующем, двенадцатом сезоне.
Еще одна известная работа актрисы этого года — фильм «Пока брак не разлучит нас», где ее героиня Ольга сталкивается с трудностями после появления свекрови.
Рост Марии Куликовой — 174 см, вес — 60 кг.
В 2024 году Куликова снялась в детективной мелодраме «Однажды в Залесье», режиссером которой выступила Мария Маханько. Мария играет главную роль полицейского майора Викторию Журавлеву, а ее партнерами стали Екатерина Волкова, Дмитрий Миллер, Савелий Кудряшов, Михаил Пореченков и Владимир Любимцев.
В 2025 году на экраны вышел мини-сериал «Горное солнце», главную роль Кати в котором исполнила Мария Куликова.