Джозеф Робинетт Байден-младший родился 20 ноября 1942 года в городе Скрантон, штат Пенсильвания, в семье Кэтрин Эджения «Джин» Байден (урождённой Финнеган) и Джозефа Робинетта Байдена-старшего. Он стал старшим из четырёх детей в католической семье ирландского происхождения. В 1953 году, после финансовых трудностей отца, семья переехала в Клеймонт, штат Делавэр, где Байден окончил католическую школу Archmere Academy, проявив себя как лидер и спортсмен.
В 1965 году Байден получил степень бакалавра по истории и политологии в Университете Делавэра, а в 1968 году — степень доктора юридических наук в Сиракузском университете. В том же году он начал юридическую практику и вскоре занялся политикой, избравшись в Совет округа Нью-Касл.
В 1972 году, в возрасте 29 лет, Байден был избран в Сенат США от штата Делавэр, став одним из самых молодых сенаторов в истории страны. Однако за несколько недель до вступления в должность его жена Нейлия и годовалая дочь Наоми погибли в автокатастрофе, а сыновья Бо и Хантер получили серьёзные травмы. Байден был приведён к присяге в больничной палате своих сыновей и на протяжении многих лет ежедневно ездил из Делавэра в Вашингтон, чтобы быть рядом с семьёй.
В 1977 году Байден женился на Джилл Джейкобс, преподавательнице английского языка. В 1981 году у них родилась дочь Эшли. Джилл сыграла важную роль в воспитании сыновей Байдена и поддерживала его в политической карьере.
В Сенате Байден проработал 36 лет, возглавляя комитет по международным отношениям и комитет по судебным делам. Он активно участвовал в разработке законодательства по борьбе с преступностью, контролю над вооружениями и вопросам внешней политики.
В 2008 году Байден стал кандидатом в вице-президенты в паре с Бараком Обамой. После победы на выборах он занимал пост вице-президента США с 2009 по 2017 год, курируя вопросы внешней политики и внутренней безопасности.
В 2015 году Байден пережил ещё одну трагедию — от рака мозга скончался его старший сын Бо, бывший генеральный прокурор штата Делавэр. Эта утрата глубоко повлияла на Байдена и стала одной из причин его отказа от участия в президентских выборах 2016 года.
В 2020 году Байден выдвинул свою кандидатуру на пост президента США от Демократической партии и победил на выборах, став 46-м президентом страны. В период его президентства страна столкнулась с пандемией COVID-19, экономическими трудностями и политической поляризацией.
В июле 2024 года Байден объявил, что не будет баллотироваться на второй срок, сославшись на возраст и состояние здоровья. Он поддержал кандидатуру вице-президента Камалы Харрис, которая проиграла выборы Дональду Трампу.
После завершения президентского срока в январе 2025 года Байден продолжил участвовать в общественной жизни, выступая на различных мероприятиях и конференциях. В апреле 2025 года он выступил на конференции в Чикаго, выразив обеспокоенность действиями новой администрации в отношении миграционной политики и социальной защиты.
Президентская медаль Свободы с отличием — 12 января 2017 года. Высшая гражданская награда США, вручённая президентом Бараком Обамой за выдающийся вклад в развитие страны.
Медаль за выдающуюся государственную службу Министерства обороны США — 16 января 2025 года. Присуждена за заслуги в укреплении национальной безопасности и поддержки вооружённых сил.
Орден «Крест Земли Марии» I степени (Эстония) — 5 февраля 2004 года.
Орден «Полумесяц Пакистана» (Hilal-i-Pakistan) — 28 октября 2008 года.
Золотая медаль Свободы (Косово) — 21 мая 2009 года.
Орден Победы Святого Георгия (Грузия) — 22 июля 2009 года.
Орден Трёх звёзд I степени (Латвия) — 1 апреля 2011 года.
Орден Бояка (Колумбия), высшая степень — 17 ноября 2016 года.
Орден Свободы (Португалия) — 17 января 2017 года.
Национальный орден Великой звезды Черногории I степени — 22 марта 2018 года.
Медаль президента Израиля — 14 июля 2022 года.
Орден Витаутаса Великого с золотой цепью (Литва) — 11 июля 2023 года.
Орден «За заслуги перед Федеративной Республикой Германия» (специальный класс) — 18 октября 2024 года.
Медаль Лаэтаре от Университета Нотр-Дам — 15 мая 2016 года.
Премия за гуманитарную деятельность от Центра Роберта Ф. Кеннеди — 6 декабря 2016 года.
Премия «Человек года» по версии журнала Time — 10 декабря 2020 года (совместно с Камалой Харрис).
Медаль Лаэтаре от Университета Нотр-Дам — 15 мая 2016 года.
Премия за гуманитарную деятельность от Центра Роберта Ф. Кеннеди — 6 декабря 2016 года.
Премия «Человек года» по версии журнала Time — 10 декабря 2020 года (совместно с Камалой Харрис).
