Елена Степаненко родилась 8 апреля 1953 года в Сталинграде (ныне — Волгоград). Семья жила в частном доме на двух хозяев. Отец — Григорий Степаненко, сменил несколько профессий: работал поваром в ресторане, трудился на химическом заводе. Мать — Ирина Степаненко, была парикмахером.
Старший брат — Борис Григорьевич Степаненко (скончался, похоронен на старом Тарусском кладбище), был директором филиала «Тарусамежрайгаз» в Тарусе.
В школьные годы занималась плаванием, имеет почётное звание «Мастер спорта СССР» по плаванию.
После окончания в 1970 году волгоградской средней общеобразовательной школы № 67 в течение одного года училась в Волгоградском училище искусств.
В 1971 году приехала в Москву и поступила на факультет актёрского мастерства музыкальных жанров ГИТИСа.
С 1979 года — актриса Московского театра эстрады, где исполняла роли в нескольких спектаклях, пародировала известных актёров и пела. На эстрадную сцену её впервые вывел её первый муж, пианист Александр Васильев, аккомпанировавший ей во время выступлений.
В театральных и эстрадных юмористических постановках играла вместе со своим вторым мужем, Евгением Петросяном. Являлась артисткой Концертного ансамбля эстрадных миниатюр под руководством Евгения Петросяна Московского государственного концертного объединения «Москонцерт».
С 1990 года также снимается в кино.
27 января 1995 года Елене Степаненко присвоено почётное звание «Заслуженный артист Российской Федерации» «за заслуги в области искусства».
Вместе с рядом других знаменитых юмористов Елена Степаненко стала лицом популярных юмористических передач «Аншлаг», «Голубой огонёк» и «Кривое зеркало».
Затем организовала собственные программы «Шоу Елены Степаненко» и «Кышкин дом», по стилю и форме представляющие собой телевизионный театр миниатюр, который требует постоянной трудоёмкой подготовки. В новом времени успех имели сценки «Часики», «Мужики-психи», «Гид по Москве», «Тупая и ещё тупее» и другие.
В 2016 году выступила на фестивале юмора и сатиры «Юморина—2016» в концертном зале «Фестивальный» в городе Сочи. На этом сборном юмористическом концерте артистка прочитала монолог «Молодожёны» и исполнила песню «Часики».
25 мая 2015 года Елена Степаненко награждена орденом Дружбы «за заслуги в развитии отечественной культуры и многолетнюю плодотворную деятельность».
С 2017 года является одной из ведущих программы «Субботний вечер» на телеканале «Россия-1», где выступает в роли психолога.
Первый муж — Александр Васильев, пианист. В конце 1970-х годов Александр впервые вывел Елену на эстраду, где она пародировала известных актёров и пела, а он ей аккомпанировал. С 1982 по 1988 годы работал с Владимиром Винокуром, затем (по состоянию на 5 октября 2006 года) — в джазовом ансамбле Вадима Эйленкрига.
Второй муж (1985 — 16 ноября 2018) — Евгений Ваганович Петросян (род. 16 сентября 1945, Баку), советский и российский артист эстрады, писатель-юморист, телеведущий, народный артист РСФСР (1991). Елена и Евгений познакомились в 1979 году, а поженились в 1985 году. 4 июля 2018 года Елена Степаненко подала гражданский иск о разводе и разделе совместно нажитого имущества супругов.
{current_photo_index}/{total_photo_count}
