«Как же так? У русского Деда Мороза есть внучка и помощница Снегурочка, а у бедного Санта-Клауса — только красноносый олень Рудольф и ни одной прекрасной спутницы. Несправедливо получается», — возмущаются многие. Впрочем, не будем торопиться с выводами.
По мнению американских ученых, упряжка Санты на самом деле состоит только из представительниц прекрасного пола — олених. Да-да, не удивляйтесь и присмотритесь. Откуда у самцов северных оленей взялись рога в это время года? Дело в том, что они сбрасывают их еще в начале декабря, а вот самки приберегают «на потом».
Так что верный друг Санты красноносый Рудольф, по заключению ученых, на деле является не кем иным, как оленихой Рудольфиной. К слову, Рудольф — девятый олень в рождественской упряжке — появился на свет в 1939 году благодаря стараниям американского автора комиксов Роберта Мэя. Именно он и придумал историю Рудольфа, над которым сначала долго издевались другие олени из-за его красного носа. И вот однажды бедному изгою посчастливилось встретиться с самим Сантой — в снежную бурю Санта-Клаус заплутал и не мог доставить подарки детям. Тут-то и пригодился нос Рудольфа: он осветил дорогу, и благодарный Санта решил оставить оленя в рождественской упряжке.
А знаете ли вы, что среди Дедушек Морозов попадаются и женатики? К примеру, финский Дед — его зовут Йоулупукки, а переводится это забавное имечко не иначе как «рождественский козел».
Дело в том, что когда-то он носил козлиную шкуру и разъезжал на козлике, раздавая детям подарки. Со временем Йоулупукки переоделся в стильный красный кафтан, облезлого козлика заменил скоростной оленьей упряжкой и женился на старушке зиме по имени Муори. Муори красотой никогда не отличалась, зато хозяйкой оказалась потрясающей. Резиденция супругов находится на горе Корватунтури, недалеко от города Рованиеми. По форме эта гора напоминает ухо — местные жители утверждают, что благодаря ему Йоулупукки и Муори слышат просьбы о подарках. Кроме того, они разбирают письма, которые приходят из разных уголков мира, и обдумывают, какие желания отправителей стоит исполнить, а какие нет.
Обычно к середине декабря почтовое отделение в Рованиеми уже бывает завалено сотнями тысяч рождественских посланий, и тогда на помощь Муори и Йоулупукки приходят Главный почтовый гном и еще тридцать его братьев. Финский Дедушка очень ценит старания и супруги и гномов, однако никогда не берет их с собой, отправляясь в гости с подарками. Ему не нравится, когда Муори ворчит, напоминает о неотложных делах и мешает как следует повеселиться и насладиться рождественской выпечкой и ликером из морошки.
Верная помощница есть и у итальянского Дедушки Мороза — Баббо Натале. А зовут ее Бефана. История умалчивает о том, почему Баббо и Бефана разделили обязанности: он вручает подарки исключительно на Рождество и в новогоднюю ночь, а она — с 1 января до праздника Богоявления, который в Италии отмечают 6 января.
