Кейт Мара родилась 27 февраля 1983 года в городе Бедфорд, штат Нью-Йорк, США.
В девять лет Кейт уже играла в школьных постановках и выступала в общественном театре, посещала несколько актёрских школ.
В детстве девочка была застенчивой и имела лишь одну подругу и некомфортно чувствовала себя в окружении большого количества людей.
В 14 лет Мара подписала контракт с актёрским агентством и стала профессиональной актрисой. Кейт пришлось раньше закончить среднее образование, так как на тот момент её уже приняли в школу искусств Тиш при Нью-Йорском университете.
В 1997 году Кейт дебютировала на телевидении в эпизоде восьмого сезона детективного сериала «Закон и порядок».
В 1999 году состоялся дебют на большом экране: актриса сыграла в фильме «Паутина лжи» с Харрисоном Фордом.
В 2003 году Мара дебютировала в театре.
В 2005 году Кейт досталась главная роль в малобюджетном фильме ужасов «Городские легенды 3: Кровавая Мэри».
В 2012 году Мара присоединилась к актёрскому составу драматического сериала «Карточный домик». За роль журналистки Кейт во втором сезоне шоу была номинирована на премию «Эмми».
Супруг — Джейми Белл, актер (поженились в июле 2017 года)
Дочь — родилась в мае 2019 года
Также является мачехой сына Белла от его брака с Эван Рэйчел Вуд
