Актер так полюбил японскую культуру и особенно национальную борьбу сумо, что, оставив в России семью и работу, уехал жить в Страну восходящего солнца. Такая необычная история приключилась с Лариным благодаря съемкам в фильме «Маленький воин» режиссера Ильи Ермолова. «Я запрыгнул в уходящий поезд, причем в последний вагон, — рассказывает Ларин. — Ведь основная часть фильма была снята и смонтирована еще до пандемии.
Оставались только сцены с моим героем. Вливаться в сложившийся коллектив обычно непросто, но с этой группой работать было одно удовольствие...» По сюжету сын героя Камиля Витя тоже решил заняться сумо — но только ради того, чтобы попасть в Токио, на чемпионат мира по этому виду спорта, и там разыскать отца. Маленького сумоиста, чудаковатого и доброго Витю Касаткина, сыграл дебютант, актер Театра Стаса Намина Илья Сигалов.
Его герою в фильме пришлось постоянно есть в кадре бургеры, шаурму, шоколадные батончики, пиццу. Парня троллят в школе за его любовь к еде. Ребята не знают, что лишний вес для мальчика лишь средство встретиться с отцом. Позже одноклассники проникаются уважением к парнишке за его целеустремленность. Витя, преодолев интриги нечестного тренера, завоевывает право поехать на чемпионат. Но начинается эпидемия коронавируса, и Япония закрывает границы.
Первоначально в сценарии темы пандемии не было. Но весной 2020 года группа не смогла улететь на съемки японского блока, и эпидемию сделали частью киноистории. Сценарий «Маленького воина» меняли не только из-за карантинных ограничений. Когда актера Николая Шрайбера утвердили на роль тренера по сумо, он весил более 130 килограммов. Но затем увлекся правильным питанием и к началу съемок похудел на 50 кг! Пришлось подключать сценаристов: герой Шрайбера стал поклонником ЗОЖ.
В фильме запечатлены многие московские достопримечательности: скейт-парк в Сокольниках, Ходынка, где собираются главные тиктокеры страны, смотровая площадка Академии наук, Японский сад Ботанического сада. А спортивные сцены сняли в школе «Борец» с участием ее воспитанников, тренеров и профессиональных судей сумо.
