Бывший до свадьбы большим любителем красивых актрис, он вспомнил о своем пристрастии, чтобы отвлечься от семейных проблем. Знала ли об этом королева? А было ли что-то, о чем главе самого влиятельного монаршего дома не докладывала ее разведка, между прочим, одна из лучших в мире?
С годами страсти в семье поутихли: Елизавета стала мягче, Филипп — податливее. А может, он просто смирился с тем, что жена никогда не будет доверять ему целиком и полностью. Не потому что не любит, а просто потому, что Виндзоры помешаны на секретности. Это оказался действительно удачный союз двух людей, связанных общими целями. А вот потомство от этого союза бабушка Елизаветы, когда-то отметившая «здоровье и крепость» новорожденной внучки, вряд ли признала бы удачным.
Пройдет несколько десятков лет, и сын королевы принц Чарльз, ее первенец, ее наследник, ее главный вклад в дело сохранения Дома Виндзоров, почти в точности повторит старый газетный заголовок: хорошо быть будущим королем, плохо — сыном королевы. В 1981 году весь мир, затаив дыхание, наблюдал за свадьбой Чарльза. Наследник британского трона вел к алтарю тщательно выбранную и одобренную родителями невесту. Впоследствии Чарльз признается, что его участие в таком важном деле ограничилось словами «Она очень мила», и тем самым переложит на мать всю ответственность за появление в Доме Виндзоров женщины, которую сама королева позже называла бомбой, подложенной под фундамент британской монархии.
Диана Спенсер, девятнадцатилетняя аристократка с безупречными манерами и репутацией столь же девственной, как она сама, совершенно не обладала сдержанностью, терпением и скрытностью, ставшими для Елизаветы чем-то вроде религии.
В отличие от свекрови принцесса Уэльская не собиралась держать подробности своей частной жизни при себе. Тем более что Диане понадобилось не так уж много времени, чтобы понять: для Виндзоров она всего лишь ширма, за которой спрятали скандальную связь наследника престола с замужней аристократкой Камиллой Паркер-Боулз. Великая сказка о любви была не более чем сделкой, условия которой от Дианы утаили. Фамильные шкафы Виндзоров затрещали под напором новых скелетов: в своей обиде на мужа и свекровь Диана не щадила никого.
Тщательно скрываемые секреты королевской семьи начали потихоньку просачиваться наружу. Но хуже всего, что дурному примеру Дианы последовали дети Елизаветы.
В 1992 году сразу два Виндзора потерпели публичный семейный крах. Единственная дочь королевы принцесса Анна развелась с капитаном Марком Филлипсом после восемнадцати лет брака. Причиной стала не столько неверность Марка, сколько ее очевидные последствия: тест ДНК подтвердил, что зять королевы является отцом шестилетней девочки, чья мать, новозеландская учительница рисования, в 1984 году стала случайной любовницей капитана. Оказалось, что Анна, не блещущая ни красотой, ни какими-либо талантами и заслужившая прозвище Кислая принцесса за унылое выражение лица, много лет закрывала глаза на похождения мужа. Закрывала бы и дальше, если бы королевская семья, шокированная публичным судебным разбирательством по поводу признания отцовства, не настояла на разводе.
На исторгнутого из лона королевской семьи капитана и Кислую принцессу обрушился шквал насмешек. В английскую прессу попало язвительное высказывание принца Чарльза: «Я никогда не верил в этот брак. Анна пошла на него только потому, что не могла выйти за единственное существо, которое любит по-настоящему, — за своего коня».
Спустя всего несколько месяцев в прессе появились фотографии Сары Фергюсон, королевской невестки и жены принца Эндрю. Рыжеволосая любимица светских хроникеров и одна из самых популярных членов королевской семьи была застигнута на яхте в компании своего бухгалтера. Снимки наглядно доказывали, что отношения между герцогиней Йоркской и ее служащим выходят далеко за рамки бухучета. Младшего сына королевы стали называть «принц- рогоносец».
