Изящные кольца с изумрудами и сапфирами, браслеты из белого золота, наручные часы с 44-каратным бриллиантом и прочие драгоценности — нет, это не ассортимент крупного ювелирного магазина, а всего лишь… украшения для елки, стоимость которых перевалила за 11 миллионов долларов. Поблескивая сказочными сокровищами, спрятанными в прозрачных шарах, зеленая красавица украсила вестибюль одного из японских частных клубов пару лет тому назад. Гвоздем новогодней программы стал аукцион, а в качестве лотов выступали елочные игрушки. Несмотря на астрономические цены, драгоценности были распроданы в течение часа, а в числе первых ушли те самые часики с большущим бриллиантом: их приобрел преуспевающий бизнесмен из Токио.
Яйца вкрутую и мишура от феи
О том, кто придумал, что на Новый год в доме должна стоять украшенная елка, ходит много споров. По самой популярной версии, все началось с древних кельтов: друиды, жрецы кельтов, поклонялись елке как пристанищу духов плодородия. И чтобы задобрить этих духов, каждый год в конце декабря развешивали для них на елках самые разные «дары». Первое упоминание о «рождественском дереве» сохранилось в немецкой летописи начала XVII века: «На Рождество в домах Эльзаса устанавливают елки, а на их ветви навешивают засахаренный миндаль, яблоки, печенье и розы из цветной бумаги».
Полвека спустя нарядная лесная красавица превратилась в необходимый атрибут новогоднего праздника во всей Германии, а съедобные украшения (к слову, в их числе были и… сваренные вкрутую яйца) постепенно начали вытесняться изысканными игрушками. Из листов латуни и серебряной фольги возникали елочные феи, изящные звездочки, бабочки и забавные фигурки зверей, а из скрученных оловянных проволочек делали мишуру.
По легенде, своим появлением на свет мишура обязана доброй фее — волшебница превратила обычную паутину в сверкающие серебряные нити и подарила их детям. Со временем коллекцию елочных нарядов пополнили стеклянные шары, покрытые изнутри слоем свинцовой пыли (которую вскоре сменил нитрат серебра), а снаружи украшенные блестками — первая партия чудо-шариков была сделана в стекольной мастерской в Тюрингии, где позже был построен целый заводик по изготовлению причудливых елочных игрушек.
