Двадцать восьмого июня 1880 года Келли отправился на свое последнее дело. Банда захватила городок Гленрован. Всех жителей, большинство из которых причисляли себя к поклонникам Келли, собрали в таверне неподалеку от железной дороги. Пути разобрали — ждали полицейского поезда, чтобы взять в плен констеблей с суперинтендантом. Их хотели обменять на мать Неда и тех, кто по-прежнему томился из-за него в тюрьме. После захвата поезда планировали обчистить в округе все банки, поджечь здания судов, взорвать полицейские казармы, освободить заключенных, объявить подконтрольную банде землю Республикой Северо-Восточной Виктории и зажить без гнета англичан.
В таверне собралось более шестидесяти человек, они пили, пели песни, танцевали, играли в карты — словом, прекрасно проводили время. Никто не чувствовал себя заложником, кроме школьного учителя Томаса Керноу. Когда сгустились сумерки, этот благообразный господин убедил Неда его отпустить, пообещав дома подредактировать пресловутое письмо Келли, а сам, используя свечу, подал сигнал машинисту приближавшегося поезда, и тот успел экстренно затормозить. Из вагонов как горох посыпались вооруженные люди в мундирах.
Четверо членов банды, надев доспехи, под покровом ночи вышли из таверны навстречу отряду полиции. На них обрушился град свинца. Джо, Стив и Дэн укрылись в здании, а Нед (несколько пуль угодили в его не защищенные броней руки и ногу) отполз в буш. Сообщив ожидавшему неподалеку отряду, что затея провалилась, он, собрав силы, вернулся.
Тем временем Джо Бирн попытался выпустить из таверны мирных жителей. Люди выходили с поднятыми руками, но более тридцати полицейских, охваченных азартом и алчностью — после второго ограбления за головы главаря банды и сообщников обещали восемь тысяч фунтов, — открыли огонь, не щадя женщин и детей.
