Окончился первый тур, я вместе с толпой абитуриентов ждала результатов в коридоре. Вышел актер из Театра драмы, просто сидевший вместе с комиссией и смотревший «новобранцев», все ребята бросились к нему и загалдели: как я, прошел? Он что-то отвечал, потом посмотрел в мою сторону — я стояла около выхода — и махнул рукой: «Ну, эту уже взяли». Я, не поняв, о ком он, огляделась — рядом никого. «Ты, — уточнил он, — тебя взяли». Остальные туры проходила уже зная, что буду учиться в театральном.
— Олег Янковский тоже там учился, работал в саратовском драмтеатре. Вы были знакомы?
— Он окончил училище за несколько лет до меня, уже поступил в Театр драмы — в его спектаклях принимали участие лучшие студенты, и я среди них. Брали нас и на летние гастроли труппы. По характеру Олег не был таким уж открытым, хотя в компании держался просто. Вскоре он пошел в гору, уехал в Москву, стал большим артистом. Но встречаясь на кинофестивалях, мы общались так же непринужденно, как в молодости.
— Однако в отличие от него вы, познав успех, не перебрались в столицу?
— После фильма «...А зори здесь тихие» меня упрашивали войти в штат Киностудии имени Горького, но я видела себя прежде всего на сцене. К тому же когда снималась наша картина, девчонки, игравшие второстепенные роли, сетовали: «Мы диплом ВГИКа имеем, а на главные роли взяли вас, театральных актрис. Придете в кино — так же можете сидеть без работы». Почему-то еще вспоминала Людмилу Гурченко, которую тогда почти не снимали, и я окончательно поняла: хочу на сцену. Мечтала к Валентину Плучеку попасть, в Театр сатиры. Ростоцкий пообещал: «Встречусь с ним, поговорю о тебе». Но меня попросту перехватили.
Случилось так. Пригласили показаться в Театр драмы в Горький, сейчас Нижний Новгород. Поехала скорее ради того, чтобы город посмотреть. После показа спросила:
— А работа будет?
— Много не обещаем — детские спектакли, сказки какие-нибудь...
Тогда же я познакомилась с главным режиссером горьковского ТЮЗа Борисом Абрамовичем Наравцевичем — пригласили к нему на репетицию. Думаю: схожу, время до поезда скоротаю. Увиденное понравилось, тут-то Наравцевич и предложил: «Приезжайте к нам». Обещала подумать и уехала в Москву. Спустя некоторое время прихожу на киностудию и узнаю от Ростоцкого, что Наравцевич приехал, хочет поговорить. Когда встретились, он обнадежил: и работы будет достаточно, и жилье предоставят.
