В общем, много было разных красивых слов. А уже на свой день рождения, 18 декабря, в жутком неуютном ресторане «Будапешт» Алеша сделал мне предложение, сказав: «Все, я привык ужинать в твоем присутствии. Теперь без тебя даже кусок хлеба проглотить не смогу». Уже 25 декабря мы подали заявление в ЗАГС и Алеша повел меня знакомиться с мамой, Ириной Сергеевной Анисимовой-Вульф. Ирина Сергеевна тогда болела, но, поскольку знала, что придет Алеша с девушкой, переоделась в костюм и перебралась из спальни в гостиную. Но принимала она нас полулежа на диване. Я понятия не имела, из какой Алексей семьи, но все равно перед встречей робела жутко. И вот каким человеком оказалась Ирина Сергеевна... В детстве в три года я слегка обморозила руки, и с тех пор от холода они у меня делались бордово-синими. Вот вошла я с этими красными руками в квартиру. А Ирина Сергеевна, увидев это, всплеснула руками и восторженно воскликнула: «Надо же, руки обморожены — точь-в-точь как у Комиссаржевской!» И все, она сразу меня согрела этими словами, я легко пошла на контакт, и мы мгновенно нашли общий язык. Потом мы с Алешей вдвоем ушли в кабинет, который тогда еще не был кабинетом, это была просто Алешина комната. Он мне предложил:
— Оставайся, мы же теперь жених и невеста.
— Нет-нет, я все-таки пойду, — отказалась я.
Я тогда снимала маленькую комнату в Грохольском переулке. И Леша пошел меня провожать...
Свадьба была очень скромной. На подготовку времени почти не было — ведь наши отношения развивались быстро. Да еще и мои родители не одобрили мой выбор — благословения не дали. Отец был военным и не хотел отдавать меня за гражданского. Познакомились мы 25 октября, а расписались 29 января. Кто-то спросит, не слишком ли быстро. Жизнь показала, что нет. С Алешенькой мы прожили 45 лет — до самого его ухода.
Смотрины для своих друзей Ирина Сергеевна мне устроила еще до свадьбы — в день ее рождения, 1 января. На праздник собрались лишь самые близкие: Вероника Витольдовна Полонская с мужем, актером Дмитрием Павловичем Фивейским, Софья Ефимовна Прут (бывшая жена драматурга и актера Иосифа Прута), Варвара Владимировна Сошальская (актриса, мать Владимира Сошальского), Нина Антоновна Ольшевская (мама Алексея Баталова) и ее супруг Виктор Ефимович Ардов, Юрий Александрович Завадский (худрук Театра Моссовета, бывший супруг Ирины Сергеевны). Для Юрия Александровича была заготовлена отдельная порция холодца — без чеснока. Со столом помогала постоянная домработница семьи Наталья Андреевна.
Почти все друзья Ирины Сергеевны отнеслись ко мне с симпатией. Особое участие проявила Софья Ефимовна Прут. Как только я вошла в комнату, она сразу мне сделала знак рукой — садись, мол, со мной. А когда я села, приобняла и шепнула: «Не робей!» Необыкновенная женщина была — очень теплая. Только Варвара Сошальская не прониклась ко мне доверием. Считала, что Ирина Сергеевна слишком мягка со мной. «У тебя нормальной свекрови-то нет, — говорила мне Сошальская. — Пожалуй, я возьму на себя эти функции». Свои слова она мотивировала тем, что я все делаю не так. Она все время придиралась ко мне по мелочам: сними этот халат — надень другой, сними эти тапочки — надень другие. Но откуда я в свои 20 лет могла знать, что и как нужно делать? А оставалась Сошальская часто: она жила далеко от Театра Моссовета, а от нас до него было рукой подать. В гостиной у нас стоял диванчик с подушечками, и одна из подушечек была с секретом — в наволочке жил комплект Варвариного постельного белья.
Чтобы полностью влиться в семью, мне предстояло пройти еще два «собеседования»: с Фаиной Раневской и с Любовью Орловой. И если встреча с Любовью Петровной в вестибюле Театра Моссовета прошла очень приветливо, гладко и доброжелательно, то к моей встрече с Фаиной Георгиевной свекровь готовилась гораздо тщательнее, чем я сама. Бедная Ирина Сергеевна! Я часто наблюдала, как она собиралась на репетиции спектакля «Последняя жертва» с участием Раневской. Ирина Сергеевна долго-долго красила губы перед зеркалом, как бы оттягивая момент встречи с Фаиной. Потом сжимала руки замочком и, долго их не расцепляя, ходила по квартире. По всем этим признакам сразу можно было понять: сегодня на репетиции будет Раневская. Ирине с ней было очень тяжело и в жизни, и на сцене.
