Граф совершенно потерял голову и даже не пытался скрывать свой роман. Прасковья, получившая новую фамилию Жемчугова, всегда была рядом с ним. Но даже несмотря на высокое положение Шереметева в свете, эта связь не могла вызвать одобрение. Считалось, что жениться на актрисах (а Жемчугова была не просто фавориткой, а фактически женой) — дурной тон. Только через 17 лет после начала романа, когда графу было уже 50 лет, пара тайно обвенчалась. После этого супруги переехали в Петербург и Параша (так называли актрису дома) могла наконец претендовать на положение в обществе. В Фонтанном доме в Петербурге ее игрой наслаждался император Павел I. Он подарил актрисе драгоценный перстень. Николай Петрович написал вольную Прасковье Жемчуговой, а также всей семье Ковалевых. Убили актрису роды и сырой петербургский климат. Она умерла от чахотки, оставив графу сына Дмитрия. Шереметев просил императора признать его наследником. Возмущению высшего общества не было предела, но император удовлетворил просьбу убитого горем отца. Это было редкостью, потому что у многих дворян были незаконнорожденные дети, но крайне редко их делали законными наследниками, и процедура эта обязательно требовала вмешательства императора.
Самые яркие актрисы прошлого: не выходили замуж и умирали рано
Интересно проследить судьбы тех актрис, чьи имена не стерлись за сотни лет. Конечно, их помнят только театроведы. Но все-таки исполнительницы оставили яркий след в истории. В 1761 году Федор Волков (русский актер и режиссер, основатель первого в России публичного профессионального театра. — Прим. ред.) привез из Москвы в Петербург новых актеров. Среди них была Татьяна Троепольская — семнадцатилетняя девушка, исполнявшая главные роли в трагедиях. «Бриллиантом в московском ожерелье» назвал ее Волков. Вместе с ней часто выступал в спектаклях ее муж Василий Троепольский — судейский чиновник, который был известным актером-любителем, играл на сцене университетского театра, затем некоторое время в Петербурге.
