История их женитьбы широко известна: беременную Ларионову бросил Иван Переверзев, и Коля, узнав об этом, сбежал со съемок фильма «Высота» и примчался к Алле на «Беларусьфильм» делать предложение. Но не все знают, что было до этого. Алла рассказывала мне, как все начиналось. На вступительных экзаменах во ВГИК Сергей Герасимов ее забраковал, хотя Тамаре Макаровой Ларионова очень нравилась. Рыбникова же Герасимов принял сразу. И вот после провала Алла стояла на крыльце института и горько плакала. Там ее и увидел Коля. Спросил, что случилось, выслушал, после чего ворвался в кабинет к Герасимову: «Сергей Аполлинариевич, возьмите Ларионову вместо меня, а я к вам приду на следующий год». Невиданная дерзость со стороны абитуриента! Герасимов, конечно, был возмущен. Но Макарова все-таки уговорила мужа зачислить и Аллу.
Рыбников сразу приглянулся Ларионовой своим рыцарским поступком. Но сам он ее тогда «не разглядел», на первом курсе Коля увлекся Кларой Румяновой. Рыбников умел красиво ухаживать, однажды даже, потратив всю свою стипендию, купил Кларе в подарок золотые часы. Но они поссорились, Румянова ударила Колю по лицу, и тогда он выбросил эти часы в окно. Этот реальный случай впоследствии был воспроизведен в фильме «Девчата».
Тем временем Алла начала встречаться с другим однокурсником — Вадимом Захарченко, другом Рыбникова. Это был здоровый парень спортивного склада, до ВГИКа он служил на флоте. Больших ролей потом в кино не сыграл, но яркие эпизоды у него были и в «Тихом Доне», и в «Джентльменах удачи», и в «Гараже» (в этом фильме его роль обозначена как «мужчина в очках, который всегда «против»).
А потом все перевернулось. Пока они учились, Алла очень похорошела. Главный секрет ее фантастической красоты был в цвете лица: очень белая кожа словно светилась изнутри. И вот Коля Рыбников это наконец оценил и потерял голову. Расстался с Румяновой и стал осаждать Ларионову. Просто с ума сходил! Даже Захарченко, по-настоящему любивший Аллу, готов был добровольно отступиться ради друга. Говорил: «Боюсь, он может повеситься. И как я тогда буду жить?» А ведь Рыбникова и правда однажды вытаскивали из петли! Информация об этом инциденте дошла до Герасимова, и он устроил страшный разнос ученику, сказав, что настоящий мужчина так никогда не поступит, любовь девушки надо завоевать. Коля и завоевывал целых шесть лет, да только все без толку. Где бы Ларионова ни была, он забрасывал ее телеграммами: «Аллочка, помню, люблю!» Во время съемок «Анны на шее» был такой случай: снимали на натуре, на реке. Дул осенний ледяной ветер, и Михаил Жаров обратил внимание: «Алла, смотри, на том берегу стоит какой-то мужик в плаще. Мы тут все продрогли, хоть и тепло одеты. Не знаем, как побыстрее закончить смену. А он стоит неподвижно и смотрит на нас». Ларионова подняла глаза и поняла: на противоположном берегу стоял Рыбников...
