Тайра Бэнкс родилась 4 декабря 1973 года в городе Инглвуде (штат Калифорния, США). Отец — Дональд Бэнкс, компьютерный консультант. Мать — Кэролайн Лондон, фотограф НАСА. Младший брат — Девин (1968). Когда девочке было 6 лет, ее родители разошлись.
После окончания John Burroughs Middle School и Immaculate Heart High School будущая звезда поступила в Университет Южной Калифорнии и Калифорнийский университет, однако девушка решила полностью сосредоточилась на карьере модели, которую она начала в 15 лет.
В 17-летнем возрасте Тайра приняла участие в парижской неделе моды, где произвела фурор. Вскоре Бэнкс стала сотрудничать со многими популярными брендами и сниматься для модных журналов.
В 1993 году артистка дебютировала в кино, сыграв Джекки Эймс в сериале «Принц из Беверли-Хиллз».
В 1998 году Тайра выпустила книгу «Красота Тайры, внутри и снаружи», а в 2011 году — подростковый роман «Модельный мир».
Затем она исполнила роли в таких фильмах и сериалах, как: «Высшее образование» (1995), «Полицейский под прикрытием» (1997), «К черту любовь» (1999), «Хьюли» (1999), «Любовь и баскетбол» (2000), «Идеальная игрушка» (2000), «Бар «Гадкий койот»» (2000), «Фелисити» (2000), «Пища для души» (2001), «Хэллоуин: Воскрешение» (2002), «Восемь безумных ночей» (2002), «Солдаты неудачи» (2008), «Сплетница» (2009) и Хор» (2013).
Артистка принимала участие в клипах таких музыкантов, как: Майкл Джексон («Black or White», 1991), Тина Тернер («Love Thing», 1991), Джордж Майкл («Too Funky», 1992), Мобб Дип («Trife Life», 1995), Лайонел Ричи («Don't Wanna Lose You», 1996).
В 2004 году вышел клип Тайры «Shake Ya Body».
В 2005 году Тайра Бэнкс решила оставить карьеру модели и полностью сосредоточилась на телевидении.
С 12 сентября 2005 по 28 мая 2010 года Бэнкс вела собственное ток-шоу «Шоу Тайры Бэнкс».
В 2009 году бывшая модель совместно с Эштоном Катчером была ведущей реалити-шоу «Красота наизнанку».
В 2011 году Бэнкс прошла девяти-недельный курс обучения в бизнес-школу Гарварда. В феврале 2012 года модель прошла продвинутую тренировочно-образовательную программу, получив сертификат.
Наиболее успешным в карьере Тайры стало шоу «Топ-модель по-американски» (с 2003 года по настоящее время), где популярная модель выступала в роли ведущей, судьи и продюсера. Также Бэнкс участвовала в качестве приглашенного судьи в версиях программы других стран, включая отечественное шоу «Топ-модель по-русски» (2012).
▪ «Супермодель года» по версии музыкального канала VH1 (1997)