Михаил Кокшенов родился 16 сентября 1936 года Москве. Его мама была родом из латвийского города Лиепая, отец — геолог по профессии, родился во Владивостоке, а встреча родителей произошла в Москве.

С детства будущий актер мечтал стать моряком. «Это гены сказались: мамин отец был морским офицером. К тому же у меня, коренного москвича, родители появились на свет в портовых городах, — рассказывал актер. — И сам я появился на свет у воды — в роддоме на берегу Яузы. Как говорится, кругом вода (кстати, бассейн для меня — самое любимое место)...»

В подростковом возрасте будущий кумир зачитывался книгами по устройству кораблей и особенно любил парусники — за красоту. Однако моряком ему стать так и не удалось — судьба распорядилась иначе.

После семи классов школы Кокшенов попытался поступить в речной техникум, но приемная комиссия обнаружила у парня проблемы со зрением и отказала ему.

В итоге Михаил поступил в геологоразведочный техникум, а после его окончания по блату устроился в геологическую контору на Кузнецком мосту.

«Меня как и. о. инженера посадили у самой двери, где не было ни света, ни перспективы, — рассказывал актер. — А начальник, понятно, сидел у окна. Каждое утро, видя унылую вереницу столов, я понимал, что дойду до окна нескоро. Я понял: надо что-то менять...»

Разочаровавшись в профессии, Кокшенов вместе с другом, коллегой-геологом — красавцем артистичной внешности — решил поступать в Щукинское училище. Его интеллигентный и прекрасно поющий товарищ в «Щуку» не поступил, а вот Михаила с его простецкой внешностью сразу после прослушивания приняли в вуз.

Кинодебют Михаила Кокшенова состоялся в 1957 году с эпизодической роли комсомольца в знаменитом фильме «Высота», однако без указание его фамилии в титрах.

Всероссийская популярность пришла к актеру лишь спустя 10 лет, в 1967 году, после роли Захара Косых в военном фильме «Женя, Женечка и «катюша».

После успеха киноленты Кокшенова сыграл множество культовых ролей: Николай Ипатов («Хозяин тайги»), Федот Муратов («Даурия»), сослуживец Татьяны («Не может быть!»), Сергунька Ртищев («Сказ про то, как царь Пётр арапа женил»), Степан («Спортолото-82»), Лёша Пряхин ( «Самая обаятельная и привлекательная»), Кравчук («На Дерибасовской хорошая погода, или На Брайтон-Бич опять идут дожди») и мн. др.

В начале 1990-х Михаил Михайлович качестве режиссера снял более десятка фильмов, которые называли кооперативное кино, в которых также играл сам. Наиболее известными стали «коммерческие» комедии «Русский бизнес» и «Русское чудо».

В последние годы жизни легендарный актер периодически попадал в больницы, перенес инсульт.

Михаил Кокшенов скончался 4 июня 2020 года. Об этом трагическом событии сообщила поэтесса Любовь Воропаева, хорошая подруга актера.

Звания

Заслуженный артист РСФСР (1983)
Народный артист Российской Федерации (2002)

Награды

Орден Дружбы (2007)

Семья

Первая супруга — Нина Вокрош, стюардесса (младше Кокшенова на 20 лет, брак продлился год с 1986 по 1987)
Вторая супруга — Елена Сергеевна Кокшенова, ассистент режиссёра, работала в гостиничном бизнесе и по совместительству директором в картинах мужа (брак с 1987 по 2007 год)
Третья супруга — Наталья Лепехина, предприниматель
Дочь — Алевтина Вокрош (род. 2 января 1987), журналист