Илья Казанков родился 21 мая 1980 года в Ленинграде.
В 1997—1999 гг. был курсантом Высшего военно-морского училища им. Ф.Э.Дзержинского.
Отучившись два года, понял, что «не его» и ушёл. Поступил в Театральный Институт на Моховой (РГИСИ), где учился на актёра у В.В. Петрова. С последнего курса ушёл в ВГИК на режиссуру.
Илья Казанков окончил режиссерский факультет ВГИКА в 2009 году (мастерская В. Хотиненко, В. Фенченко). Уже его дипломная работа, короткометражный фильм «Мама» завоевал множество призов, в том числе приз «Короткий метр» за эмоциональный рассказ о человеческих ценностях на Кинотавре в Сочи.
В фильме представлена история двух друзей, учащихся на первом курсе морского училища, сбегающих в самоволку, чтобы позвонить. Илья Казанков написал сценарий работы, основываясь на своём опыте учёбы в военно-морском училище.
В дальнейшем Илья Казанков продолжил режиссерскую карьеру. Он снял короткометражку «Мальчики» (продолжающую историю героев «Мамы»), принял участие в сериале «Человек ниоткуда».
В 2017 году режиссер снял третью часть своей «короткометражной трилогии», «Максимка», в которой приняли участие Михаил Пореченков, Иван Ефремов, Игорь Ключников и другие. Также он снял несколько серий популярного сериала «Доктор Рихтер».
Один из самых крупных проектов режиссера — сериал «Петля Нестерова».
Специальный приз Союза Кинематографистов России на Кинофестивале «23-ий «Кинотавр». Короткий метр» 2012 год, г. Сочи за фильм «Мальчики».
Приз лауреата конкурса за «эмоциональный рассказ о человеческих ценностях» на кинофестивале «21-ый «Кинотавр». Короткий метр», 2010 год, г. Сочи за фильм «Мама».
Приз в номинации «Лучшее звуковое решение» на кинофестивале «ПРОвзгляд-2012», г. Череповец за фильм «Мальчики»
Гран-при фестиваля на фестивале короткометражного кино «ПРОвзгляд -2010», г. Череповец за фильм «Мама»
Первая премия в номинации «Лучшее короткометражное кино» на «10-ом международном кинофестивале «Покров» 2012 год, г. Киев за фильм «Мальчики»
Приз за лучший сценарий на 29-ом Международном кинофестивале «Фестиваль ВГИК», 2009 г., Москва за фильм «Мама»
Приз за лучший монтаж им. А.Б. Фелонова на 29-ом Международном кинофестивале «Фестиваль ВГИК», 2009 г., Москва за фильм «Мама»
Приз жюри короткого метра на 20-ом международном кинофестивале «Фестиваль Фестивалей» 2012 год, г. С-Пб за фильм «Мальчики»
Приз за лучший сценарий на 18-ом международном кинофестивале «Фестиваль Фестивалей», 2010 год, г. С-Пб, 2010 за фильм «Мама»
Специальный приз имени Николая Овсянникова (поддержка молодых режиссеров) на 18-ом международном кинофестивале «Фестивале фестивалей» в 2010 году за фильм «Мама».
Гран-при в номинации «Режиссеры 21-го века на кинофестивале «Орленок», 2010 год, г. Туапсе, за фильм «Мама»
Приз молодежного жюри за лучший короткометражный фильм на 12-ом Международном кинофестивале «Дебошир-фильм. Чистые грёзы», 2009 год, С-Пб за фильм «Мама»
Приз Посольства Королевства Нидерландов в России 15-ом Международном фестивале «Сталкер», 2009 г., Москва за фильм «Мама»
