Празднование Рождества, которое до этого года традиционно проходило в королевском поместье Сэндрингем, всегда было в семье Елизаветы II строго протокольным мероприятием. Всё было расписано вплоть до мельчайших деталей: сколько раз нужно менять наряды и в какой именно одежде быть в определенное время дня, какие темы приветствуются или, напротив, запрещаются в застольных беседах… Однако парадно одетые гости, как свидетельствуют очевидцы королевских праздников, вовсе не обязательно ведут себя чопорно. Ведь и сама королева Елизавета, и ее родные славятся свои чувством юмора, причем весьма своеобразным.
Те, кто появляется на королевских праздниках впервые, рискуют попасть в крайне неловкую ситуацию. Как рассказал бывший королевский дворецкий Пол Баррелл, когда-то досадный промах совершила ныне покойная принцесса Диана. Принц Чарльз коварно не предупредил свою супругу о том, что в его семье принято делать друг другу только смешные и неожиданные подарки. Поэтому Диана приготовила для новообретенных родственников на свое первое Рождество в Сэндрингеме совсем не то, что нужно: она закупила для них дорогие свитера из кашемира и мохеровые шарфы. Но взамен она получила вовсе не статусные презенты. Так, принцесса Анна одарила Диану, что совершенно потрясло и заставило покраснеть принцессу, держателем для туалетной бумаги цвета «вырви глаз»! Впрочем, на следующий год принцесса всё же сумела подстроиться под семейный «тренд». Так что, к примеру, герцогине Йоркской, жене принца Эндрю, она подарила коврик для ванной веселенькой леопардовой расцветки.
Опыт Дианы явно пошел на пользу последующим поколениям. И Кейт Миддлтон, прибывшая в первый раз в Сэндрингем, уже была наслышана о «фирменных» семейных подарках. Но на шутки в стиле принцессы она поначалу всё же не осмелилась. Как рассказала сама Кейт, она долго ломала голову, что бы такое подарить королеве, чтобы это не было пафосно. В итоге она решила сделать подарок в стиле «хэндмейд»: собственноручно сварила для Елизаветы соус чатни по семейному рецепту. Я подумала, такое понравилось бы моей бабушке», - объяснила Миддлтон. Она не промахнулась: на следующий день одна из подаренных ей банок красовалась на обеденном столе. Только Гарри, с которым она сразу подружилась, в то время еще не женатому, Кейт подарила нечто забавное: набор, который назывался «Вырасти себе свою девушку сам».
Зато Меган Маркл, которую пригласили на первое королевское Рождество еще до того, как она стала законной супругой Гарри, продемонстрировала свое чувство юмора с первого же своего визита в Сэндрингем. Принцу Уильяму, который уже тогда начал катастрофически лысеть, она преподнесла берет с приделанным к нему синтетическим париком. А год спустя одарила того же Уильяма ложкой, украшенной забавной игрой слов, что было встречено всеобщим весельем. На черенке значилось «cereal killer», что можно перевести, примерно, как «поедатель каши». Однако эти два слова звучат точно так же, как «serial killer», то есть серийный убийца! А год спустя Меган позволила себе подшутить и над самой Елизаветой. Она подарила ей игрушечного хомячка, который, если его потянуть за шнурок, начинал петь веселую песенку. И королева смеялась над хомячком до слез.
Впрочем, королева уже давно привыкла к таким подаркам. В свое время кто-то из ее родных презентовал ей на Рождество игрушечного цыпленка, который начинал громко пищать, если его поставить на стол. В другой раз ей подарили фартук, получив который Елизавета со смехом воскликнула: «Это как раз то, чего мне не хватало!» А ее внук Гарри однажды даже позволил себе явную дерзость. Он преподнес бабуле шапочку для душа на которой красовалась надпись: «Жизнь – это порядочная дрянь!» Точнее, там было еще более сильное выражение, которое мы опустим. И королеве хватило чувства юмора, чтобы не рассердиться на внука.
