Джонатан Рэй Бэнкс (Jonathan Ray Banks) родился 31 января 1947 года в Вашингтоне, США, в семье сотрудницы ЦРУ.
Мальчик учился и закончил Университет Индианы в городе Блумингтон вместе с известным актером Кевином Кляйном (Kevin Kline). Интерес к театру у Джонатана появился еще в университете и тогда он решил поставить пьесу «Трёхгрошовая опера».
Бэнкс бросил университет ради театра и гастролей, к тому моменту он уже работал руководителем постановок. Он не оставлял свое увлечение театралом и обосновался в Австралии.
В 1974 году актер переехал в Лос-Анджелес, где у него начались съемки в кино.
Известность ему принесли картины «Сорок восемь часов» и «Полицейский из Беверли Хиллз».
Около четырех лет актер снимался в сериале «Умник» и был представлен в числе номинантов на премию «Эмми».
В 1981 году последовали проекты «Гангстерские хроники» и сериал «Зажги этим летом».
Бэнкс снялся в сериале «Во все тяжкие», где сыграл роль бывшего полицейского.
В 2015 году актер сыграл главную роль в сериале «Лучше звоните Солу».
Первая супруга — Марни Бэнкс (брак с 1968 по 1970 год)
Вторая супруга — Дженнера Бэнкс (поженились в 1990 году)
Сын — Клаудио Джон Генри Бэнкс
Дочь —- Ребекка Елена Бэнкс
Дочь — Джоанна Рэй Бэнкс Морган
