Два американца, встретившись где-нибудь на Пятой авеню Нью-Йорка, непременно обменяются деловыми: «Хау а ю?» — «Файн!» Завидев знакомого на бульваре Монпарнас в Париже, воспитанный француз спросит другого воспитанного француза: «Са ва?» — на что тот непременно ответит ему: «Са ва бьен». «Коме стай?» — поинтересуется итальянец у приятеля, увидав того в кафе на пьяцца Навона в Риме, а потом услышит «Ста бене!» в ответ. И только обитатели Сейшельских островов, что расположены далеко в Индийском океане, на подобный вопрос отвечают совсем иначе…
Так уж повелось, что в подобной ситуации между сейшельцами происходит такой разговор: «Как дела, Жак?»
— спросит темнокожий креол своего разморенного полуденным солнцем друга. «Устал, Жан!» — будет ему ответ. Тот, кто уже бывал на этих райских островах, понимает, что такой оригинальный диалог вовсе не следствие тяжкого труда, которым якобы с утра до ночи заняты островитяне (хотя есть, конечно, и такие). Вовсе нет! Многие из них целыми днями сидят в тени огромных пальмовых веток и… ровным счетом ничего не делают, просто потому что им лень!
И действительно, зачем напрягаться, когда Создатель дал им то, за что другие выкладывают астрономические суммы и сутками мучаются в дальней дороге!
Всегда нежно теплый бирюзовый океан, белый, словно снег, песок на пляже, огромные пальмы, увешанные вполне съедобными кокосами… Действительно, как тут не устать?!
К ОСТРОВУ КОРОВЫ!
Впервые эти райские острова появились на арабских картах в 851 году. Проплывали мимо португальцы, англичане, арабы, американцы, голландцы… Искали сокровища, собирали корицу и ваниль, открывали новые земли. Лет через 900 на это побережье высадились французы, которые в 1756 году сделали острова своей колонией и назвали их Сейшельскими в честь казначея Франции. А в 1794-м хозяева сменились — острова подчинили себе англичане. В память о тех временах на главном острове Маэ до сих пор красуется мини-Биг-Бен.
И хотя в 1976 году Сейшелы обрели независимость и стали республикой, государственными (наряду с разговорным креольским) остались как французский, так и английский языки. Так что у армии туристов, которая регулярно высаживается на эти прекрасные пляжи, нет языковых сложностей. Как нет и никаких других. Кроме, конечно, дороги.
Не секрет, что Сейшельские острова — курорт для богатых. И дело не только в цене, которая начинается минимум с четырех тысяч долларов в неделю за двоих. Просто лишь состоятельный гражданин, наевшийся Парижей и Римов, может отправиться отдыхать так далеко. От любого материка до островов лететь минимум пять часов. А если вы житель Европы, то и все двенадцать. И это только авиаперелет.
Потом, оказавшись в международном аэропорту на острове Маэ, вы можете избрать два варианта. Первый — остаться здесь, тем более что отелей только в столице — городе Виктории — несколько десятков. Или второй — отправиться на один из меньших по размеру, но более уютных островов. Правда, для этого вам придется воспользоваться экстремальными видами транспорта. Попасть на острова Дени, Фрегат, Праслен, Дерош или Коровий можно на крохотном самолетике, при взгляде на который сводит от страха живот даже у бывалого путешественника. Там даже посадочный талон выдают пластиковый (действительно, зачем напрягаться и все время печатать новые). Пилоты внутренних рейсов — ребята веселые и привыкли летать почти над самым океаном в любую погоду. Когда корреспондент «7Д» попросил перед взлетом у капитана (бортпроводница не предусмотрена, мест только 10) бумажный пакет на случай качки, капитан рассмеялся и сказал: «Я советую вам сесть ко мне в кабину, тем более что места в салоне для вас уже нет.
А что до пакета, то поверьте, мэм, вас это не спасет!» И спустя 5 минут мы убедились, как он был прав. Самолет с лязгом рванул в эпицентр грозы, и все 20 минут полета его бросало из стороны в сторону, как голубиное перо на ветру. И пока бледные пассажиры, вцепившись пальцами в подлокотники, мысленно молились, капитан на бреющем полете несся над водой, как альбатрос над морем.
И все же тем, кто после нашего повествования решил воспользоваться другим путем, мы порекомендуем сто раз подумать. Дело в том, что «другой путь» — это так называемый быстроходный паром. Некая посудина, напоминающая смесь катера и катамарана, скачущая по волнам, как кенгуру по саванне.
Уже минут через пятнадцать путешествие стало напоминать фильм «Дети капитана Гранта», когда герои все плывут и плывут к острову, а остров все не приближается и не приближается. Даже те, кто никогда не жаловался на вестибулярный аппарат, приплыли в порт острова Праслен, имея лица цвета спелого огурца. Тех же, кто с качкой не в ладу с детства, и подавно выносили на руках и на потеху местным жителям складывали на пирсе аккуратной кучкой.
СЕКСУАЛЬНЫЙ КОКОС
А вообще-то местное население (преимущественно сильнозагорелые креолы и креолки) — народ добрый и веселый. Увидев, например, «морские страдания» гостей, заботливые островитяне тут же раздобыли несколько бутылок минералки и стали отпаивать несчастных.
С такой же теплотой местные парни, чьи головы в дредах (колтуноподобные косички) похожи на свалявшиеся комья, будут предлагать вам кокос или велосипед напрокат...
Велосипед, купание и поход в местный магазинчик, который торгует в основном ромом, моющими средствами и спелой маракуйей, вот, пожалуй, и все сейшельские развлечения. Даже не в каждом дорогом бунгало вы обнаружите телевизор. Да вам и не захочется вкушать плоды цивилизации: средь такой красоты вам будет просто не до них. К тому же на второй день вы почувствуете, как и вас затянуло в паутину лени. Не той, что не дает сделать утреннюю зарядку хорошим правилом. А той, что просто не позволит вам делать хоть что-нибудь, кроме как плескаться в невероятно изумрудной воде или валяться на солнце.
К тому же на этих пляжах не надо стесняться изъянов фигуры: Сейшелы — одно из немногих мест в мире, где еще популярна «рубенсовская красота», эти острова — эдакий оазис полноты, можно даже сказать — храм ожирения. Чем больше, тем лучше! И это не шутки. Основное население островов — темнокожее, и «большая белая женщина» в большом почете у местных мужчин. Мало того, позволить себе иметь такую роскошь по карману только самым влиятельным представителям сильной половины человечества.
Да уж, несмотря на жару, о любви здесь думают постоянно. Недаром на одном из островов под названием Ла Диг снимали знаменитую «Эммануэль». Правда, тот шикарный дом, по сценарию принадлежащий мужу всемирно известной чаровницы, на самом деле — владения местного губернатора.
Да что «Эммануэль»! Достаточно обратить внимание на визу, которую вам поставят на таможне. Она до боли напоминает, мягко говоря, филейную часть женского тела. Дело в том, что символом республики является редкий кокосовый орех под названием «коко-де-мер». Назван он так, потому что впервые путешественники обнаружили его плавающим в океане. Орех — практически копия того самого женского места, и его изображение украшает не только визу, но и яхты, самолеты и даже бутылки с минеральной водой. А кокосовый заповедник — гордость и достопримечательность острова Праслен, вход на территорию которого равен 20 долларам США. Огромные пальмы так устроены, что дождевая вода стекает по их стеблям, как по трубам, давая основную влагу для всего острова. В то же время путешественник, которого дождь застанет в джунглях, выйдет сухим из воды, настолько широки и непроницаемы огромные пальмовые листья.
Кстати, листья одной из пальм — латании, за несанкционированный сруб которых на Сейшелах полагается тюремное заключение, пускают в пищу (из ее листьев готовят так называемый «салат миллионеров»). В заповеднике, в недрах высокорослых густых джунглей, прячутся коко-де-меры. Вывозить кокос с территории Сейшел без специального сертификата категорически запрещено, а двадцатикилограммовый плод с документом в придачу обойдется вам долларов в 250! На первый взгляд сумма астрономическая, но, учитывая, что пока кокос созревает, проходит 6—7 лет, а пальмы на острове наперечет, не такие уж это и деньги. Пальмы коко-де-мер разнополые. Женская пальма, украшенная попоподобным кокосом, достигает 24 метров в вышину, а мужская, в кроне которой прячется похожее на фаллос соцветие, растет до 37 метров.
По словам местных жителей, во взрослом коко-де-мере содержится вещество, служащее основой для знаменитой виагры. И по легенде, как только солнце садится за горизонт, пальмы занимаются любовью, и тот, кто увидит, как это происходит, с рассветом умрет. И это вполне понятно — остаться в живых после лицезрения такой картины смог бы не каждый. Но все это суеверия, которые для островов, где до сих пор процветает культ вуду, вполне понятны. На самом деле пальмы растут напротив друг друга и опыляются посредством ветра.
НОЧНОЙ ХОХОТУН
Сейшельцы очень гордятся отличной экологией островов. Даже герб республики венчают не щиты, мечи и флаги, а пальма, рыба, птица и черепаха.
Те же персонажи красуются и на разноцветных денежках легкомысленных расцветок, весьма напоминающих конфетные фантики, и поистине самых красивых дензнаках на планете. Однако в отличие от Мальдив, где для туристов даже устраивают аттракцион кормления рыб, сейшельские прибрежные воды отнюдь не кишат водоплавающими. То ли нам просто не повезло, то ли рыбы из вежливости собираются вдали от берега, чтобы не мешать отдыхающим барахтаться в набегающей волне, то ли им просто лень плавать, как аборигенам работать. Так или иначе, но, чтобы обзавестись свежей рыбкой на обед, вам придется отплыть подальше от берега на лодке.
Зато на островах полно зверей «сухопутных» и «летающих». Невероятное количество самых диковинных птиц порадует даже заправского орнитолога.
В особенном почете на островах черный попугай. Как говорят креолы, он большая редкость: увидишь хоть раз — быть тебе счастливым всю оставшуюся жизнь.
Однако самые знаковые из проживающих на островах братьев меньших — огромные сухопутные черепахи. В момент прекращения роста эти редкие костяные чудища достигают полутораметрового размера и 500-килограммового веса! Чаще всего черепахи отживают свой 300-летний срок в заповедниках, где вам позволят оседлать одну из них для фотосессии. Но на одном из островов под названием Фрегат вы запросто можете встретить огромную рептилию прямо на тропинке. Наблюдать, на что способна такая милая черепашка, когда речь идет о хлебе насущном, страшновато. Стоит протянуть красавице плотный лаковый лист платана, как черепаха съедает его в два укуса.
Однако человеку бояться зверюгу не надо — гомо сапиенс не входит в список ее гастрономических интересов.
Еще один знаковый и полноправный обитатель островов — летающий лис, или крылан. Это рыжее гладкошерстное существо размером с упитанную кошку с крыльями, как у летучей мыши, имеет такую лукавую морду, словно знает что-то важное, чем ни с кем и ни за что не поделится. Увидеть этого занятного персонажа удается не каждому гостю Сейшел — в полет лисы отправляются, как правило, под покровом ночи. А вот услышать… Только представьте, что испытывает человек, который расположился в шезлонге у бассейна, дабы скоротать вечерок под звездами с бокалом коктейля в руке, когда с неба вдруг раздается раскатистый и совершенно человеческий хохот! Что уж поделать, так встречают любимое время суток эти родственники летучей мыши.
Правда, и платят они за свою смешливость порой ужасную цену. Крыланы — один из главных деликатесов странной креольской кухни. Наименее прытких из них подают на праздничный стол, приправленных корицей, гвоздикой и папайей. Никто и ничто не угрожает несчастным лишь в сезон ветров, когда муссоны приносят на острова короткие, но сильные дожди. В такие ночи, когда падающие на крыши домов огромные кокосы пугают прилетевших в отпуск бледнолицых и убаюкивают местных охотников, за свою судьбу крыланы могут не опасаться…
