Фенхель и дижонская горчица — продукты, которые входят в состав множества закусок и соусов средиземноморской кухни, появились на наших прилавках не так давно. «Какой странный, чересчур разросшийся вид укропа!» — часто удивляются покупатели при виде фенхеля.
И действительно, упомянутые растения очень похожи внешне, только вот на этом их сходство и заканчивается. Вкус у фенхеля пряно-острый, а ароматом он скорее напоминает анис. И все части этого растения — листья, черешки, луковицы и семена — съедобны. Нежные сладковатые луковицы фенхеля, свежие, бланшированные или запеченные, кулинары используют для приготовления горячих закусок, овощных тортов, запеканок, салатов или супов.
Семечки растения по праву считаются изысканной пряностью: их обжаривают и добавляют в смеси для карри, маринады, выпечку, рыбные блюда. Покупая фенхель, не забудьте обратить внимание на цвет луковиц, отдав предпочтение белым, не имеющим повреждений.
Тем, кто хочет впервые попробовать включить фенхель в состав салата из свежих овощей, рекомендуем сделать несложную заправку для такого микса из оливкового масла, сока лимона, морской соли и свежемолотого перца. Очень хорош фенхель и при запекании вместе с мясом или птицей: в духовом шкафу он пропитывается мясным соком, приобретая потрясающий вкус.
Не многие знают, что на Востоке, к примеру, его считали одним из лучших средств, спасающих от желудочных недугов, бессонницы и тучности, а отвар из листьев растения применяли для лечения сильного кашля и кожных заболеваний.
А теперь самое время вспомнить о дижонской горчице, вкус которой непременно порадует любителей легких закусок из листовых салатов. Тем, кто предпочитает низкокалорийные миксы с рукколой, фризе или латуком, стоит иметь под рукой баночку самой знаменитой французской горчицы: она придаст салатной заправке остроту и приятную кислинку и поможет организму быстро усвоить закуску.
История умалчивает о том, когда именно во Франции впервые стали делать приправу из горчичных зерен. В старинных источниках есть сведения, что уже в XIV веке существовало несколько десятков рецептов горчицы, популярных в разных французских провинциях. Однако главной составляющей всех этих приправ оставался дуэт горчичного семени и винного уксуса.
И только в середине XIX века кулинар Жан Нежон заменил традиционный уксус соком незрелого винограда, добавил несколько специй, и в результате на свет появилась оригинальная приправа, благополучно дожившая до наших дней. Впрочем, сегодня вариаций на эту тему существует несколько десятков — все они по-прежнему носят название «дижонская», производятся во Франции, а секреты их вкуса мастера горчичных дел хранят в строжайшей тайне.